– О-го-го! И Борис был такой?

– Да.

– Примерчик, пожалуйста.

Ксения сузила глаза.

– Сказать тебе, чем он занимался в милиции?

Чернов зевнул.

– Чем занимался?

– Борис работал в группе "Белый орел". Вместе с Солоником. Они отстреливали авторитетов...

Чернов присвистнул.

– Так значит, он был убийцей...

– Он убивал преступников, которых нельзя было посадить. Он убивал убийц.

– Да ладно тебе! – махнул рукой. – "Убивал убийц". Не убивал убийц, а устранял соперников...

– Каких соперников?

– Других авторитетов. Ты что, не знаешь нашей милиции?

– В конце восьмидесятых годах она была совсем другой.

– Может быть, может быть. Хотя, если принять во внимание то, как органично Солоник из опера с особыми полномочиями превратился в киллера, и как элегантно его уводили из тюрем, то можно сделать вывод, что он и в восьмидесятых, и в девяностых работал на одних и тех же джентльменов.

– Он много знал. Потому ему давали уйти...

– Понятно... Потому давали уйти, потому убили.

– Солоник жив... – темно усмехнулась женщина. И не желая продолжать разговора, предложила:

– Давай лучше выпьем.

Они выпили. Ксения потянулась за сигаретами.

– Кстати, о милиции и о настоящих мужчинах... – проговорил Чернов, протянув ей зажигалку. – Месяц назад мой друг Юра Веретенников шел домой, так, в меру выпивший. Шел себе, закатом любуясь и Лонгфелло декламируя. И вот, когда он декламировал:

Так в груди у Гайаваты

Сердце сильное стучало;

Словно огненные кольца,

Горизонт сверкал кровавый... рядом с ним остановился милицейский уазик. Из него высыпали добры молодцы во главе с деловитым сержантом – настоящим мужчиной – и начали, само собой, требовать бумажник с документами. А Юрка, юморист, деньги отдает и говорит: "Отвезите на Третью Митинскую. Только не гоните, меня тошнит". Сержант посмотрел на него холодными глазами, улыбнулся темно и выцедил: "Сделай так". И показал, как надо обнажить зубы. Юрка, дурак, обнажил и мент, тоже, видимо, юморист, но в своем профиле, выверенным ударом выбил ему зуб...

– И правильно сделал, нечего выпендриваться.

Сказав, посмотрела с выражением: "Может, хватит разговоров?"

– Я тебя обожаю... – заулыбался Чернов. – Так, как не обожал ни один из твоих настоящих мужчин.

– Ну, тогда иди ко мне... – улыбнувшись, указала глазами женщина на место подле себя.

Чернов, обычно сидевший напротив Ксении (чтобы видеть ее всю – глаза, аккуратный остренький носик, белоснежную шею), перебрался к ней под крылышко и немедленно забыл обо всем на свете.

* * *

Увидев Чернова в первый раз, она поняла: "Не тот". Однако букет роз был чудесным. Потом они гуляли по Лосиному острову, сидели в Сокольниках в кафе, ели шашлык из осетрины. Чернов был возбужден и много говорил. С ней, с буфетчицей, с людьми, сидевшими за соседними столиками. Вечером они целовались на Москве Третьей.

Прощаясь, он предложил сходить в галерею на Крымском валу.

– Галерей мне только не хватало, – думала она в электричке. – И мужчин, которые в них ходят.

В субботу она пошла посмотреть, как он живет. Увидела – бедно. И сказала, что явилась с целью показать фотографию Люси. Мол, Люся, лучшая подруга, мечтающая о замужестве (а тут писатель пропадает!), упросила ее пойти.