* * *

В роскошной гостиной, отделанной под старину, за большим круглым столом сидели человек пять мужчин и две модельных старлетки. Мужчины пили виски, добавляя лед из серебряного корытца, стоящего с краю, а девицы, глупо и заторможенно хихикая, резались в карты. Глаза у всех присутствующих были какими-то мутно-усталыми и одновременно тускло-блестящими, словно в них плеснули теплого масла. Расслабленные позы причудливо искривленных голов и тел говорили о том, что за плечами этих государственных мужей остался тяжкий рабочий день, после которого от непомерной усталости они даже уснуть неспособны.

Модели, понятно, были мне незнакомы, а вот двух мужчин я точно узнала! Один – известный на всю Россию телеведущий, нещадно, как кровожадный коршун, заклевывающий олигархов в каждой своей программе, вскрывающий язвы и пороки мира безумных денег, чуждого простому российскому народу. То есть коллега.

Второй, рыжеватый и кучерявый, был еще известнее – член правительства, которого вот уже полгода как прочили в преемники нашему единственному и неповторимому президенту.

Остальная троица тоже вроде была знакомой. Один лысый, как облизанный чупа-чупс, что-то типа руководителя какого-то фонда, который все время всех учит правильно жить. Второй – с коротким седым ежиком, не то губернатор, не то банкир. Третий, с перевязанным резинкой черным хвостиком кудрявых волос был, скорее всего, продюсер. Или издатель? Кажется, мне доводилось его встречать на светских тусовках. По крайней мере, даже если в главном я ошиблась, то очевидным было другое: все три эти лощеные рожи постоянно мелькали на всяких симпозиумах-форумах. Убей бог, я не могла вспомнить ни имен, ни политической ориентации. А может, у них ее и не было? Скорее всего.

На свободном краю стола расползались ровные дорожки чего-то белого, будто пятерней развезли горку муки, да так и оставили. Кокаин! Они, значит, тут еще и наркоманят… Вот зачем непроницаемые стекла!

– Знакомьтесь, господа, – выставил меня вперед Тимур. – Даша. – Глаза по меньшей мере двух из пяти алчно и странно загорелись, будто во тьме их накокаиненного мозга зажглась мощная лампочка. – Сестра Ильдара Рашидова.

– Впервые слышу, что у Ильдара есть сестра, – сообщил член правительства. – Присаживайтесь, Дашенька, развейте нашу мужскую скуку. Хотите станцевать коко-джамбу?

Я ослепительно улыбнулась.

– Спасибо, я на балу натанцевалась, ноги гудят.

– Так, может, покатаемся на качелях? Неужели тут на яхте еще и качели имеются?

Я представила себя тургеневской девушкой, которую робкий юноша раскачивает на качелях в старом саду, попутно объясняясь в любви.

– Пожалуй, – мило кивнула я.

– Даша… – удивился Тимур. – Ты хорошо подумала?

– Не мешай девочке! – приказал телеведущий. – Она – совершеннолетняя! – И он придвинул ближе ко мне одну из дорожек кокаина. – Давай, детка! Чтобы мир радугой заиграл!

– Вы что?! – я отпрыгнула от стола. – Я не употребляю наркотики!

Рыжий тут же потерял ко мне интерес и, засосав волосатой ноздрей самую длинную дорожку, откинулся на спинку стула.

Главный враг олигархов, напротив, мгновенно оказался рядом.

– И правильно! Давай лучше покормимся, как две черепашки!

Подразумевая новый подвох, я оглянулась на Тимура. Желваки на его смуглом лице ходили ходуном, губы кривились в змеиной улыбке.

– Я же сказал, сестра Ильдара. Вы че, не поняли? Девчонка и слов таких не знает!

– А кто у нас тут девчонка? – невинно осведомился вдруг оживившийся лысый. – Вот она была – и нету, – гнусно фальшивя, пропел он.