– Мне показалось, будто бы ты говорила, что она теперь понимает человеческую речь.

Зазар обернулась и, нахмурившись, смотрела на всю эту картину.

– Понимает. Но это не значит, что она видит смысл в твоих приказах и послушается тебя. А ты не можешь по‑другому заставить ее замолчать? Или мне самой это сделать?

Вспомнив, как Зазар надавала ему оплеух, Рохан спрятал Анамару под плащом. Та радостно прижалась к нему и обвила его руками.

– Может, вернемся в хижину? – спросил он. – На сей раз я последую твоему совету и свяжу ее покрепче.

Зазар прошла мимо него и посмотрела в сторону хижины.

– Так я и думала, – сказала она. – Времени нет. Деревня проснулась, люди занялись своими делами. Кто‑то наверняка нас заметит и поднимет тревогу. Оба вы погибнете, и я ничем не смогу помочь. Вас скормят болотным тварям.

– Но ты сказала, что омут, где они спят…

– Да, он замерз, и глубинные жители в спячке. – Она подошла поближе. – Они убьют вас, Рохан, и тебя, и ее. О да, ты будешь храбро биться, но погибнешь. Может, убьют и меня. И Тассер, и его отец Джол не раз угрожали мне. А наши тела спрячут до оттепели. Вот что с нами сделают.

Рохан проглотил твердый комок в горле.

– Тогда нам надо забрать ее с собой, – сказал он.

– Знаю. И меня это не радует, хотя и следовало ожидать, что дело так обернется. Ладно, если будем стоять и болтать, нас услышат. Пошли.

Нащупывая почти незаметную для Рохана дорогу посохом и раздвигая кусты, Зазар повела их другим путем. Он следил, чтобы Анамара не сошла с тропинки. Она могла неожиданно вырваться и броситься куда‑нибудь – на блеск льда, на случайный лучик солнца, проникший сквозь буйные заросли болотной растительности, к дрожащему листу.

– Пусть она держится за твой пояс, – задыхаясь, сказала Зазар, после того как Анамара убежала в очередной раз. – Нельзя, чтобы она опять удрала в подлесок и потерялась, раз уж ты так ее ценишь.

– Я постараюсь получше за ней приглядывать, – сказал Рохан. Он обвил руки Анамары вокруг своей талии, но связывать не стал, а просто крепко сжал обе ее ладони одной рукой. Это было неудобно, но она, по крайней мере, больше не бросалась в сторону в самый неожиданный момент.

Только‑только Рохану начало казаться, что Зазар сбилась с дороги, как они вышли к протоке. Зазар подошла к свесившимся над водой кустам и, раздвинув их, нашла спрятанную там лодку.

– Л…лодка! – воскликнул Рохан. Он понял, что сморозил глупость, когда знахарка раздраженно глянула на него.

– Конечно лодка, – ответила она. – А ты что ожидал? Как еще мы можем вывезти эту дурочку за реку? Она что, полетит?

– Нет, матушка Зазар, – пристыженный, отозвался Рохан. – Я снова должен склониться перед твоей бесконечной мудростью.

Он помог Анамаре войти в лодку, поддержал ее, когда она зашаталась, видимо, совсем забыв все, что знала о лодках, и тоже забрался на борт. К его удивлению, Зазар села на корме.

– Значит ли это, что ты едешь с нами в Крепость Дуба? – с надеждой спросил он.

– Когда эта дуреха увязалась за нами, я поняла, что пора навестить то место, куда меня так давно приглашали, – ответила Зазар. – К тому же я решила, что хочу присутствовать при том, как ты покажешь свою леди Дурочку госпоже Ясенке. – Знахарка усмехнулась, хотя ее улыбка вовсе не была веселой. – Ни за что не упущу такое зрелище!

Пешком они продвигались медленно. Оказавшись на относительно открытой местности, Рохан не смог уже так жестко следить за Анамарой, и она стала убегать все чаще и дальше.