|
– Для ребенка жизнь представляет собой целую систему бесконечных запретов; ребенок рвется к свободе, которой обладают взрослые. Но когда он становится взрослым, оказывается, что запреты никуда не исчезли; меняется их сущность, они становятся более сложными и хитроумными. Создается впечатление, что мы, воплощения, имеем куда большую свободу действий, чем смертные – но и для нас существуют запреты, сущность которых дано понять лишь немногим смертным. Могу лишь заверить тебя, что данная ситуация вышла из‑под твоего и моего контроля – Седрик Кафтан должен умереть. Прими мои глубочайшие сожаления.
– Вы сожалеете! – вспыхнула Ниоба. – Какие причины заставили вас организовать смерть такого благородного человека, как Седрик? – У меня их две, – ответила Лахесис. – Одну я сообщу тебе, другую – нет. – Тогда отошлите меня к тому, кто скажет! Лахесис пожала плечами: – Может быть, Марс; он агрессивен… – Я доставлю Ниобу к нему, – предложил Хронос. Лахесис искоса посмотрела на него: – У тебя здесь особый интерес, Хронос? – Я кое‑что должен… Клото, – ответил он. Лахесис понимающе кинула: – Мы имеем дело с запутанным клубком. Спасибо за то, что предупредил меня, Хронос. Хронос кивнул и встал, они с Лахесис обнялись и поцеловались. Это удивило Ниобу, но она была слишком поглощена собственной болью, чтобы задумываться о происходящем. Хронос снова подхватил ее за локоть, поднял Песочные Часы, встряхнул их – и они двинулись в путь, потеряв материальность. Вскоре они прибыли к могучей каменной крепости со сторожевыми башнями, бойницами, бастионами и толстыми стенами. Крепость стояла на вершине горы в Чистилище и казалась неприступной, однако Хронос приземлился прямо перед главными воротами. – Эй, Марс! В стене распахнулось крохотное окошко. – Он работает. – В окне показалась голова в шлеме. – Ему пришлось отправиться во Францию, вы же знаете. – Ах да, война. Хронос снова встряхнул Песочные Часы, и они с Ниобой помчались сквозь землю, тучи и облака. Бросив взгляд вниз, девушка увидела, как с невероятной скоростью проносятся под ногами земли и воды; у нее закружилась голова, и ей пришлось закрыть глаза. Возможно, Хронос и был человеком, но он обладал сверхъестественным могуществом! Как и Танатос, подумала Ниоба. Он способен одним ударом косы погасить пламя; а его великолепный жеребец – тело, лишенное плоти, но обладающее голосом и силой. И Лахесис – ее нити и то, как она превратилась в другую женщину… Ни один смертный не наделен подобными талантами! Все они невероятные, удивительные существа… однако никто из них не в состоянии ей помочь. И даже не говорят, по какой причине. Наконец они приземлились у края огромной траншеи – дальше шла бесконечная череда каких‑то укреплений. Здесь проходил фронт. Ниоба знала, что война пожирает лучших молодых людей; именно поэтому ей пришлось выйти замуж за шестнадцатилетнего юношу. Раньше она проклинала войну; теперь же, самым извращенным образом, Ниоба ее благословляла: если бы не война, она бы не стала женой Седрика. Человек в греческом или римском вооружении – Ниоба недостаточно интересовалась военной историей, чтобы разбираться в доспехах – стоял между траншеями. Очевидно, это был Марс. – А, Хронос, – сказал Марс, приветственно взмахнув алым мечом. – Что привело тебя сюда, да еще с таким прелестным существом? – Это Ниоба, смертная. Она пришла, чтобы встретиться с Танатосом и попросить его сохранить жизнь ее мужу, но вопрос оказался настолько сложным, что мы не только не сумели ей помочь, но даже и объяснить оказались не в силах. |
