- Кхм... - кашлянул я, когда она приблизилась. В глаза я ей не смотрел - предпочел наблюдать за клинком, который она не спешила убирать в ножны. - Ты цела? Всё нормально?

- Нормально?! - возопила она так, что из травы в сторону прыснула целая стайка каких-то не то мелких птиц, не то крупных насекомых. - Ты угробил мой глиссер, недоумок!! Какого хрена ты полез к кнопке катапультирования?!

- Я... это... - пятясь, промямлил я. - Предупреждать надо! Откуда я...

- Да ты идиот!! - рявкнула рыжеволосая, в сердцах пнув попавшуюся под ноги корягу. Коряга от удара подлетела в воздух, а приземлившись вдруг выпустила три пары тонких узловатых ножек и торопливо ушуршала прочь.

- Я не хотел... Я не знал... Я...

Сам я прекрасно понимал, что любые оправдания в данной ситуации смехотворны. Сказать, что я сожалел о случившемся - все равно, что ничего не сказать. Угрызения совести не принялись за меня основательно только потому, что я все еще не мог прийти в себя после вынужденного полета. Признаюсь честно - это был мой первый прыжок с парашютом.

- Все будет хорошо. Как-нибудь выпутаемся, - продолжал увещевать я, не переставая пятиться, так как девица упорно надвигалась на меня, буравя взглядом. Можете, конечно, смеяться - дескать, испугался какой-то девчонки. Но я бы посмотрел, как вы бы себя вели с этой растрепанной и злющей дьяволицей, к тому же вооруженной до зубов.

Я уперся спиной во что-то жесткое - очевидно, в дерево. И оно тут же вырастило огромную лапу и ухватило меня за плечо. Я завопил от неожиданности.

- Спокойно, Аполлон, - проговорило дерево голосом Нортона. - Где ты научился так орать? У меня аж мурашки по коже.

Как он умудрился подкрасться так незаметно? При его-то габаритах?

- Что, как наши дела? - деловито осведомился Нортон.

- И этот туда же! - всплеснула руками Джулия. - Что - не видно?! Глиссер - всмятку! Нет, ну каким идиотом надо быть, чтобы включить катапультирование?! Ответь мне, а?

- Ты уверена, что это он? - спросил Нортон.

- Ну а кто же еще? Конечно, это он! Недоразумение ходячее!

Нортон повернул меня к себе, заглянул в глаза и этак проникновенно, по-отечески, спросил:

- Аполлон, сынок... Это ты включил катапульту?

Я молча сопел, разглядывая букашку, ползущую по левой штанине Нортона.

- Та-ак... С глиссером все ясно, - невозмутимо продолжил Нортон, поворачиваясь к рыжей. - Можешь о нем не вспоминать. Когда вернемся - куплю тебе новый. А сейчас давайте-ка все успокоимся и пораскинем мозгами. Идёт?

- Идёт, - первый согласился я.

В течение следующих пяти минут выяснилось, что высадились мы не в пяти, а как минимум в пятидесяти километрах от поселка трапперов. При этом основная часть оружия, еды и боеприпасов остались в глиссере, так же, как и средства связи. Воды в притороченных к поясам фляжках было в общей сложности литров на пять.

- Ах да, у нас есть еще это...

Нортон выудил из нагрудных карманов четыре брикета с сухим пайком.

- Ну, на полдня нам запасов хватит. Как думаешь, реально за это время добраться до поселка?

- Не знаю, - ответила рыжая. - Но надо попытаться. Другого выхода у нас нет. Может, повезет, и нам удастся отыскать глиссер...

- Постараемся. Тем более что это вроде бы по пути. Теоретически.

- Вряд ли он далеко улетел. В режим автопилота я переключиться не успела. А в ручном режиме у него регулятор высоты барахлит.

- Ну, в нашем случае это даже хорошо. Вылазка немного затягивается, но в целом... Могло бы быть и хуже.

Рыжеволосая саркастически хмыкнула. Я вздохнул.

- Простите меня... - едва слышно шепнул я.

Оба ничего не ответили. Хотя наверняка слышали.

- Ну что ж, времени рассиживаться у нас нет, - резонно заметил Нортон. - Так что - пояса затянем потуже и в путь! Веди нас, Джулия. Это ведь твой мир.