— Газетчики не удивили тебя?

— Черт, нет. Это же я их позвал. Собирался сказать, что был недостаточно хорош для своей женщины, и так разнервничался, что свалился.

Лианна не предавала его, это он предал ее своим недоверием.

— Тогда зачем ты их позвал?

— Чтобы подтолкнуть тебя к действию. Я услышал ваш с Лианной разговор. Услышал, как ты сказал, что отказываешься от наследства из-за меня. Я хотел, чтобы ты взял деньги. Это дало бы тебе возможности, которые я дать не мог. Фермерство никогда не было тебе по душе. Теперь ты сможешь выбрать занятие по себе.

Сердце Патрика екнуло.

— Ты меня выбрасываешь?

Джек усмехнулся:

— Черт, нет. Мне нравится, когда ты рядом и есть на кого поворчать, но у девчонки семья в Калифорнии. Наезжать в Техас — это одно, жить здесь — совсем другое. А ее мама… похоже, она не подарок, но Лианна поддерживает ее.

Так же, как поддерживала и Джека.

— Ты все преувеличиваешь.

— Не будь дураком. Лианна — лучшее, что у тебя когда-либо было. Но тебе придется выбирать. Если она захочет поехать домой, поедешь ли ты с ней? Не соверши ошибку, какую совершил я, пытаясь удержать женщину там, где она не может быть счастлива.

Даже такому слепому идиоту, как он, видно, что Лианна любит ранчо. Это в нем она разочаруется, как только избавится от розовых очков.

— Лианна слишком молода для меня. Она даже моложе Корта.

— Боишься, что не сможешь удовлетворить ее… в постели, я имею в виду?

Патрик так резко повернул голову, что чуть не свернул шею. Краска прилила к щекам. Тему секса они никогда не обсуждали.

— Нет!

— Тогда в чем проблема? Лианна помешана на тебе.

— Она заслуживает лучшего. Я не могу соответствовать тому образу супергероя, который создала мама.

Джек покачал головой.

— Сынок, ты не прав по обоим пунктам. Ты бунтарь, но очень честный и порядочный и всегда ставишь семью на первое место. Поэтому мы знали, что можем положиться на тебя. — Джек встал и, проковыляв к окну, оказался рядом с Патриком. — И твоя мама называла это так, как видела, как понимала. Что же до другого, никто из нас не идеален и не застрахован от ошибок. Но вот что я тебе скажу: ты умеешь веселиться сам и развлекать других как никто другой. — Он положил руку на плечо Патрика. — А я еще не встречал никого, сынок, кому было бы так необходимо научиться радоваться жизни, как Лианне. Если любишь ее, иди к ней, но помни, что в любви нужно уметь не только брать, но и давать. Я только брал, ничего не давая взамен, и мы оба знаем, к чему это привело.

Сердце Патрика колотилось. Неужели он может быть тем мужчиной, который нужен Лианне?

Но сможет ли он оставить свой дом и семью и переехать на другой конец страны ради нее?

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

В среду вечером Патрик заявился в «Красную собаку» с единственной целью — напиться до беспамятства.

Он прошел через прокуренную комнату, не обращая внимания на своих друзей, и подтолкнул свои ключи через барную стойку к бармену.

— Райли, не отдавай их мне сегодня, что бы я ни говорил и ни делал.

— Джек поправляется. Должно быть, у тебя проблемы с женщинами.

— Угу. Подай мне стакан и все время подливай.

Райли достал бутылку текилы, наполнил стакан и поставил перед ним.

Патрик опрокинул в себя первую порцию и поморщился, когда жидкость обожгла внутренности.

Он хочет Лианну, но, если женится на ней, придется оставить свой дом и семью или просить ее оставить свою.