— Нет, не знаю. Совсем не знаю. Но если я должен сказать Айдану и Синьоре, я сделаю это. Годится?

— Спасибо, Ноэль.

Врач рассказал Фионе о Ноэле. Та, как всегда, восприняла новость с оптимизмом и практичностью.

— Судя по твоим словам, он осознал весь ужас того, что натворил, — проронила она.

— Да, но мне бы хотелось знать, почему он сорвался, — обеспокоенно протянул Деклан.

— Но ты сам сказал, что он не в лучшей форме.

— Последние несколько месяцев он сотни раз был не в самой лучшей форме, и тем не менее, он не пускался в запой. Он так любит ребенка. Ты бы видела его, когда он держит ее на руках. Он не хуже любой матери.

— Я знаю, я видела. Все видели. Этот ребенок может рассчитывать на помощь десятка семей как минимум.

— Ноэль очень болезненно переживает насчет того, не узнали ли другие. Но ему придется кое-кому признаться. Пока он сам не расскажет, не говори никому.

— Могила, — отрубила Фиона.

Деклан Кэрролл наконец появился в хирургическом отделении. Он опоздал на два часа, поэтому пришлось звать доктора Хэта.

— Матти Скарлетт звонил пару раз. Сказал, что вы обещали ему результаты анализов.

— Да, они готовы, — хмуро сказал Деклан.

— Я так и думал, — с сочувствием произнес доктор Хэт.

— Почему жизнь — такое дерьмо, Хэт? — выдохнул Деклан.

— Обычно я произношу эту фразу, а вы говорите, что жизнь не так уж плоха.

— Сегодня я полностью согласен с вами. Я пойду к Матти. Вы можете задержаться еще немного?

— Я останусь, сколько нужно. Но пациенты не хотят меня — они спрашивают, когда придет настоящий врач, — сказал доктор Хэт.

— Охотно верю. Они до сих пор интересуются, родился ли я на свет божий к тому моменту, как у них возникли первые проблемы со здоровьем. И ответ на этот вопрос всегда отрицательный.

Дверь открыл Матти.

— А, Деклан. Какие новости? — он говорил тихо. Не хотел, чтобы его жена Лиззи слышала разговор.

— Ты же знаешь, какие они там все расслабленные в больнице, — сказал Деклан, — возятся, как черепахи.

— Так что? — спросил Матти.

— Так вот я подумал — может нам выпить по кружке пива? — предложил Деклан.

— Пойду возьму Хувза, — сказал Матти.

— Нет, пойдем в паб Кейси, а не в ваш — в вашем слишком много знакомых. Мы толком и поговорить не сможем.

По лицу Матти Деклан понял: тот догадывается, что новости неутешительные.

Пиво им принес сам старина Кейси. Он попытался завязать разговор о погоде, соседях и кризисе, но Деклан и Матти не поддержали его, и старина Кейси оставил их в покое.

— Говори прямо, Деклан, — сказал Матти.

— Пока только ранняя стадия, Матти.

— Думаю, что все серьезно, раз ты пригласил меня выпить среди бела дня. Так ты мне скажешь или придется выбивать из тебя правду?

— На рентгеновском снимке есть небольшое затемнение. Томография показала маленькую опухоль.

— Опухоль?

— Да. Я записал тебя к специалисту в следующем месяце.

— В следующем месяце?

— Чем раньше займемся проблемой, тем лучше, Матти.

— Но как тебе удалось записать меня так рано? Я думал, что там очередь на запись, как к гробу Господню.

— Я попросил сделать мне одолжение, — ответил Деклан.

— Но я простой работяга, Деклан, и я не могу позволить себе такие дорогостоящие штуки…

— Ты же сорвал приличный куш на скачках несколько лет назад.