— Около трех лет назад. И не умер — погиб, спасая человека, пострадавшего в автокатастрофе.

Ощутив желание утешить Сару, Норман растерялся. Неужели я начал чувствовать к ней что-то еще помимо вожделения? Но, может, это простое человеческое сострадание?

Норман затруднялся дать определение. Чувство, которое он сейчас испытывал, было ему совершенно незнакомо.

— Мои соболезнования, — пробормотал он. — Как же получилось, что вы снова не вышли замуж? Только не говорите, что вам не предлагали.

Сара задержала дыхание при виде напряженного взгляда Нормана. Если она правильно поняла выражение его глаз, ему действительно хотелось это знать.

— Я встречалась с мужчинами какое-то время, но потом пришла к выводу, что настоящая любовь бывает у человека только раз в жизни. У меня был прекрасный муж, и он ушел. На этом все и закончилось.

Норману показалось, что Сара не слишком горевала по своему умершему супругу. Она скорее отказывалась полюбить еще раз. Норман понимал ее. Имея перед собой пример своих родителей, которые испортили друг другу жизнь, и встречаясь с женщинами сам, он никогда, ни на одно мгновение, не верил в «любовь». Норман даже пошел дальше жизненной философии Сары.

— Думаю, вы правы, — сказал он. — Я бы даже рискнул утверждать, что некоторым людям вообще не дано влюбиться.

— Я придерживаюсь точки зрения, что у каждого человека есть своя половина, которую он должен найти. Поэтому не стоит торопиться, Норман. Не ломайте, пожалуйста, свою жизнь для того, чтобы доказать что-то своему отцу.

Сара так отчаянно пыталась помочь ему, не требуя ничего взамен, что Норман посчитал себя обязанным сказать ей хотя бы часть правды.

— Но я и не собирался жениться. Я просил Лидию лишь сыграть роль моей жены — на один день.

Сара раскрыла рот от изумления.

— Вы собирались притвориться женатым? — в шоке спросила она.

Норман кивнул.

— Но это же ужасно!

— Почему? Это всего лишь на неделю, и я собирался заплатить ей за это, — стал оправдываться он.

У него возникло ощущение, что он уже говорил эти слова раньше. Ах да, это было, когда Сара налетела на него из-за Джимми. Норман тихо чертыхнулся. Он никогда ни перед кем не оправдывался. Объяснял свои поступки — да. И то редко. Но чтобы оправдываться? Никогда. Почему же он расшаркивается перед этой пигалицей, которая стала его тенью?

— Звонкой монетой, — смачно добавил Норман, видя, что Сара по-прежнему пребывает в шоке.

— Деньги — это еще не все! — возмутилась она. — Из-за такого вот отношения наш мир еще далек от совершенства. Никто не воспринимает институт брака всерьез. А брак священен!

— Да? — с горькой иронией заметил Норман. — Скажите об этом моему отцу.

Он выглядел грустным и потерянным. Наверное, подумала Сара, он чувствовал себя так же, когда был маленьким мальчиком и привычный мир рушился у него на глазах. Сара схватила Нормана за руки.

— Простите меня!

Ее прикосновение и ответный взгляд на него вызвали у обоих волну эмоций, которая объединила их в данную минуту. Сара поняла, что отныне ее и Нормана связывает не только страсть. Однако и чувство, которое она испытывала к Норману, Сара не назвала бы любовью. Во-первых, она плохо знала этого мужчину, и, во-вторых, она уже прошла через любовь и знала, что это такое. Ее чувство к Норману было другим.

Сара отпустила его руки.

— Я понимаю, то, что сделал ваш отец, — ужасно…

— Вы не знаете и половины. — Слова вдруг сами полились из Нормана. — Нас с братом разлучили, когда мне было без малого одиннадцать лет, и мне не говорили, куда его отвезли.