– Ближе к делу, Софи, – вздохнул Адам. – Помнишь, мы с тобой ездили охотиться на волков? – Внезапно лицо его прояснело. – На самом деле я сам могу сказать. Помнишь, как я рассердился на тебя, когда ты сиганула через овраг?

Софи наконец повернулась к нему. На лице се отразилось недоумение.

– Да, ну и что?.. А-а-а, действительно, в тот вечер… Ты как раз решил простить меня, а я почувствовала недомогание… – Воспоминание вызвало мимолетную улыбку, словно она на секунду забыла, чем оно вызвано.

– Это был конец января, – четко заявил Адам. – Сейчас начало апреля. У нас еще есть время. Примерно до начала июля твое положение еще не будет так заметно, чтобы нельзя было его скрыть широкими платьями.

– Что ты предлагаешь? – Взглянула она ему в лицо, на котором не отражалось ничего, кроме сосредоточенной работы мысли человека, привыкшего иметь дело с затруднительными ситуациями и принимать решения.

Этим он как раз и занимался. С одной стороны, это было приятно, с другой – несколько задевало то, что он не проявил никаких чувств, узнав о беде, свалившейся на них словно снег на голову.

Адам резко встал и подошел к иллюминатору. За окном медленно проплывал берег, залитый лунным светом. Какой удар судьбы! Любимая женщина носит под сердцем его ребенка, которого он никогда не сможет признать своим, а ему пришлось бы назвать своим того, которого могла бы родить его жена от чужого человека!

– Есть только одно решение, Софи, – заговорил он, глядя в окно, так что ей пришлось сесть и напрячь слух, чтобы разобрать слова. – Дело житейское, и выход из такого затруднения тоже обычный. Ты должна оставаться при дворе до тех пор, пока можешь скрывать свое положение, потом подашь прошение императрице с просьбой отпустить тебя на некоторое время в Берхольское. Если потребуется, придется ей сказать правду. Она не откажет тебе в праве… скрыть свою ошибку. – Его передернуло от этого слова, но деловитый тон помог скрыть чувство сильнейшей горечи. – Ей самой приходилось заниматься такими делами при живом муже. Ты там родишь и устроишь ребенка в какую-нибудь семью в вашем поместье. Дитя, для его же благополучия, будет расти в неведении о своем происхождении, но, разумеется, будет всем обеспечено.

Он отвернулся от окна, но лицо оставалось в тени.

– К счастью, твой муж во время путешествия нечасто будет с тобой встречаться. А на обратном пути, в Киеве, ты подашь прошение императрице. Поскольку князя Дмитриева вряд ли захотят видеть в Берхольском, и он это понимает, скорее всего, он никогда не узнает правды. Ну а после родов, когда придешь в себя, вернешься в Петербург как ни в чем не бывало.

Софи дотронулась до своего живота. Безысходность волнами накатывала на нее, грозя полностью накрыть своим черным покрывалом.

– Мы должны отказаться от нашего ребенка?

– У нас нет иного выхода, – резко ответил Адам.

– Если мы окажемся в Крыму, оттуда очень просто перебраться через границу в Турцию, – прошептала она.

– И что мы там будем делать? Нарушившие закон любовники без имени и состояния? Скитаться по Османской империи на радость всем турецким бандитам? Софи, сколько можно выдумывать!

Она уронила голову на грудь. Густые пряди волос совсем скрыли ее лицо. Адам подошел к кровати и поцеловал в склоненную нежную шею.

– Милая моя, до конца июня у нас еще есть время. В потемкинской чудо-стране и для нас найдется местечко. Будем же радоваться сегодняшнему дню, будущее само позаботится о себе.

В мире, где счастье столь призрачно и может быть отнято у человека с такой жестокостью, было преступной роскошью пренебрегать малым только потому, что нельзя иметь большего.