Портье протянул ему ключ:

— Номер двести двенадцать, это наверху, рядом с лестницей.

Пил поднялся наверх. В коридоре стояли два игровых автомата. При одном их виде Пилу захотелось взять в руки кувалду. Он зашел в свой номер.

Впечатления о недавнем перелете и волнения последнего часа понемногу улеглись, и он почувствовал нечеловеческую усталость. Пил снял пиджак, повесил его на вешалку, а затем принялся стаскивать брюки. Из одного отворота выскользнула монетка, со звоном покатившись по полу. Двадцать пять центов.

Джо Пил схватил ее. Несколько мгновений он тупо таращился на свое богатство, а затем, как был в рубашке и трусах, направился к двери и решительно распахнул ее настежь.

Сунул монетку в прорезь одного из автоматов и дернул за рычаг.

В этот момент дверь напротив распахнулась, и какая-то женщина испуганно вскрикнула:

— Ой!

Пил уже готов был ретироваться в свой номер, когда до его слуха донесся другой звук: приглушенный щелчок… и после этого звон множества монет, струящихся по желобку. Их было слишком много, чтобы поместиться в небольшой коробочке, и некоторое количество все же раскатилось по полу.

Забыв про трусы, Джо Пил принялся ползать по полу, собирая выигрыш. Ему пришлось провести за этим занятием минуты две-три, вынуждая тем самым женщину оставаться в своей комнате, куда она поспешно ретировалась при виде Джо Пила.

Подобрав все до единой монетки, Пил в конце концов возвратился в свой номер. Там он ссыпал их на кровать и начал пересчитывать. Он досчитал до одиннадцати долларов, когда в дверь постучали.

— Войдите! — крикнул он.

На пороге возник портье:

— Мистер Пил, к нам только что поступила серьезная жалоба. Вы… э-э-э…

— Только что в коридоре я выиграл джекпот, — сказал Пил, — и вы очень сильно ошибаетесь, если думаете, что я могу доверить свои деньги какой-то там дамочке… Двенадцать пятьдесят, тринадцать, тринадцать пятьдесят…

Портье тяжело вздохнул и удалился. Пил же продолжал считать. Всего получилось двадцать один доллар семьдесят пять центов, и на душе у него стало так хорошо, что он даже не поленился снова облачиться в брюки и пиджак, после чего спустился вниз, к стойке портье:

— Пожалуйста, обменяйте на купюры.

Портье заново пересчитал все монетки. И округлил сумму до двадцати двух долларов. Джо Пил не стал возражать.

Глава 12

После того как Джо Пил отбыл в Неваду, у Отиса Бигла состоялся приятный разговор с Бертом Фаулером. Богатенький инвестор сидел в кровати, откинувшись на взбитые подушки, а рядом хлопотала хорошенькая медсестра, готовая выполнить любой каприз своего пациента. Однако на время беседы Бигла и Фаулера медсестра под благовидным предлогом удалилась из комнаты.

Джо Пил был бы, несомненно, польщен, услышь он отзывы Бигла о себе.

— Можешь быть уверен, Берт, — говорил Бигл, — Джо Пил непременно добудет для тебя завещание Джейвлина. Ведь это лучший частный детектив на всем Тихоокеанском побережье.

— Даже лучший, чем ты сам, Бигл?

Бигл самодовольно улыбнулся:

— Лучший после меня. Ему стоит только дать наводку, а там уж он сам пойдет по следу. Разумеется, мне приходится организовывать его работу, давая наводящие указания, разного рода подсказки и делая логические выводы. Но пожалуй, во всей стране нет человека, который может собирать фактический материал так, как это делает Джо Пил. И само собой разумеется, его услуги стоят недешево…

— Сколько же?

Бигл откашлялся:

— Ну, я плачу Джо Пилу сто пятьдесят долларов в неделю. Плюс оплата расходов.

Фаулер присвистнул:

— Неплохой заработок.

— Так Пил и сам хороший работник. Самый лучший.

— Во всей стране.