Но ожидаемого результата такие расправы обычно не приносят, а лишь вызывают у мирного населения раздражение, потому что никто не против того, чтобы боевики отрезали головы русским солдатам или даже медсестрам, но нельзя поднимать руку на уважаемых людей!..

Иногда ночным гостям везет, и тогда они берут в плен иностранцев. Они вообще очень любят иностранцев, потому что у них всегда есть чем поживиться.

— Я есть американский гражданин! — кричат иностранцы, уверенно демонстрируя свои паспорта и визитные карточки, думая, что сейчас все испугаются их авианосцев. — Я не участвуй ваша война. Я корреспондент Си-эн-эн!

Ну и что?

И хорошо, что корреспондент, значит, у него есть при себе дорогая видеокамера, фотоаппарат, карманный компьютер и разные, которые он раздаривает русским офицерам, сувениры. И обязательно будут наличные доллары, потому что в Чечне банкоматов нет!

Корреспондента, угрожающего Чечне «Бурей в горах» и шестым американским флотом, лупят прикладом по голове, выворачивают карманы, вытаскивая доллары, отбирают все, что у него есть, и волокут с собой, в надежде, что его Си-эн-эн за него заплатит. Пленника снимают его же камерой и передают кассету каким-нибудь миротворцам. Но американцы жуткие скряги и за своих работников не платят — ни цента, требуя при этом вернуть аппаратуру и фото- и видеоматериал!

Тогда им посылают еще одну кассету, где корреспондент выглядит хуже, чем на первой, и уже никому никаким флотом не угрожает, а умоляет заплатить за него деньги. Любые!

Но если заплатить за этого, то чеченцы, отпустив его, тут же украдут другого, потому что поймут, что воровать корреспондентов даже выгоднее, чем баранов.

Чеченцы получают отказ и в сердцах приканчивают пленника, подбрасывая его тело — целиком или частями — куда-нибудь на дорогу.

Умирают иностранцы по-разному: некоторые — умоляя о пощаде, теряя свое лицо и хватая палачей за ноги, другие — торгуясь до самого конца и суля за свою, но только оставленную на плечах голову хорошие деньги. Достойней всего умирают разные миссионеры и женщины. Они просят пять минут, быстро молятся и, встав на колени, говорят, что готовы…

Но иногда трагедии удается избежать. Иногда русские спецслужбы, демонстрируя поразительную осведомленность и выучку, вызволяют иностранцев из плена в считанные часы. Живыми и невредимыми. Правда, в обмен за это тоже требуют денег и подробного рассказа о кошмарах, пережитых в плену.

Пленники, рыдая перед видеокамерами, рассказывают жуткие истории, которые западные каналы все равно не показывают.

Хуже всего, когда все эти безобразия совпадают с неофициальными визитами непризнанных чеченских правителей в европейские страны. Что сильно подпорчивает имидж мужественных кавказцев, позирующих перед видеокамерами в папахах, с кинжалами на боку. Потому что резать головы — это нецивилизованно Особенно какими-то там кинжалами, а не, к примеру, посредством гильотины.

Но что поделать — ночные гости никаким правителям не подчиняются, никаких договоренностей не соблюдают и ни с кем свои планы не согласуют. Они приходят, когда хотят и за кем хотят.

Тук-тук…

— Эй, открывайте!

Чья-то смерть пришла…

Глава 56

У генерала Самойлова все было готово — были готовы люди, оружие и вертолеты. И был готов детально проработанный план. Дело было только за приказом. За отмашкой…

А там — «по коням!» — полтора часа лету до Чечни военным «бортом», на той же полосе перегруз в армейскую «вертушку», подскок до места, десантирование на заранее подготовленную площадку, быстрый, на коротких дистанциях бой и мгновенная эвакуация на той же, которая еще не успела горючку сжечь, «вертушке».