Его друзья-чеченцы свели его с русскими. Не с теми, что не сходили с экранов телевизоров. С другими.

— Есть руководители, а есть страна, — сказали русские. — Руководители могут быть плохими, могут быть предателями, страна — нет! Мы служим не людям, мы служим народу. Российскому. И, значит, чеченскому в том числе. Все пройдет и вернется к истокам. Другого пути у России нет…

Так они сказали!

Так и не сказав, кто они такие!

Султан решил, что они служат в ФСБ. Но, может быть, в СВР.

Султану присвоили кличку Султан и забросили в тыл врага. Не одного. В помощь ему дали нескольких проверенных человек, тоже чеченцев, в большинстве своем бывших офицеров КГБ и ГРУ. Их хорошо вооружили и поставили им цель… воевать против федералов!

И они стали — партизанами…

В чем не было ничего необычного, что было нормальной контр-партизанской практикой, успешно применяемой немцами еще во время Второй мировой! Не имея возможности обуздать партизан силами регулярных частей, немцы стали широко применять тактику выжженной земли, стирая с карт целые деревни, снабжавшие партизан продовольствием, создавая буферные зоны, где ничего, кроме пепелищ, не было. Попытались взять под контроль маршруты снабжения, устраивая на тропах засады силами подразделения егерей, где служили бывшие охотники и лесники. И стали создавать партизанские отряды. Свои. Не дожидаясь, пока это сделают другие.

Они посылали в лес полицаев и завербованных военнопленных, которые, чтобы сойти за своих, взрывали несколько никому не нужных мостов и убивали с десяток старост, которых немцам не было жалко. После чего немцы, обеспечивая им информационное прикрытие, обвешивали заборы и столбы листовками с портретами командиров и призывами помочь в их розыске, обещая за это вознаграждение.

Лжепартизаны быстро обретали популярность и начинали искать контакты с настоящими партизанами, предлагая им объединить их усилия в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками. На контакт с ними шли довольно охотно, тем выдавая себя с потрохами. Лжепартизаны делились со своими новыми союзниками оружием и продовольствием, которых у них было завались. А в один не самый прекрасный день немцы окружали и уничтожали всех выявленных ими партизан. Или, если им не хотелось гоняться за бандитами по лесам, собирали их, под предлогом проведения масштабной операции, в одном месте и прихлопывали разом, расстреливая их прямой наводкой из танковых орудий. Уходил, прорвавшись с боем, как водится, только один партизанский отряд. Тот самый партизанский отряд! Который собирал вокруг себя новые силы…

Так было тогда.

И все так же начиналось теперь!..

Федералы тоже вначале надеялись на силу армии — на пару десантных батальонов, которые смогут покорить Чечню. И тоже потерпели сокрушительное поражение. Партизан нельзя разбить в чистом поле, потому что они туда не выйдут. Они останутся в лесах. С партизанами нужно по-другому — нужно уничтожать базы снабжения, минировать и ставить на караванных тропах засады, сжигать селения и отравлять колодцы… Ну хорошо, сжигать и травить не позволит мировое сообщество, но все остальное они запретить не могут!

В том числе — организацию лжепартизанских отрядов!

Которые — есть… Конечно — есть! Которых не может не быть!..

Султан воевал довольно успешно.

И очень счастливо. Его отряд почти не нес потерь. По крайней мере тот костяк, с которым он вступил в борьбу. Чаще всего погибали принятые им под крыло новобранцы, которые приходили к нему каждый день, потому что служить под началом Султана было честью, но который всех подряд к себе не брал, а только самых лучших.

Несколько удачно проведенных его отрядом операций наделали в Чечне шума. И о Султане узнали, и с ним вынуждены были считаться другие полевые командиры.