Пытаясь избежать приливу меланхолии, внезапно угрожающему овладеть им, он выдавил из себя ухмылку.

  Кроме того, я не могу вернуться домой, в королевство дворфов, пока моя борода в таком вот состоянии.

  Передайте Аоту, Джесри и Гаэдинну наш привет,   сказал Медраш,   и отправляйтесь в путь с благословением Торма.   Он поднял руку, и его стальная перчатка засверкала.

Кхорин почувствовал прилив тепла.

  Спасибо,   сказал он, а затем перевел взгляд на Баласара.   Остерегайся чувств Бири. Она молода и хочет большего, чем просто веселье.

  И верно,   сказал Медраш.   Но она была бы хорошей женой для известного воина из известного клана. Да и старейшины поговаривают, что Баласару пора остепениться.

Баласар уставился на Медраша, не найдя подходящих слов.

Кхорин засмеялся, дернул поводья, повернув летучую мышь, и постучал пятками по её бокам. Животное спрыгнуло с края платформы, на мгновение нырнуло вниз, а затем расправило крылья. Дворф снова улетел в нежную летнюю ночь.

 * * * * *

Прижавшись обнаженным телом к Аоту, Цера посмотрела на татуированное лицо своего возлюбленного, отметила его задумчивый хмурый взгляд и вздохнула.

Амаунатор ответил на ее молитвы, вернув его с войны живым и здоровым, не считая нескольких почти исцеленных ожогов и царапин. Они отпраздновали это событие вместе с Джетом в одном из ее любимых мест   прохладный чистый пруд, где на окружающих склонах росли ивы и пурпурные и желтые полевые цветы. Затем грифон отправился на охоту, а два человека, купающихся в пруду, начали заниматься любовью, закончив на мягком, густом мхе на берегу.

Это должен был быть идеальный момент. Только вот Аот явно задумался. Опять.

Что ж, она предположила, что кроме безупречного порядка Амаунатора, ничто не могло быть по настоящему совершенным. Но это не было поводом не отчитать его. Обрадовавшись, что он не сбрил все волосы, она переплела пальцы в самой густой поросли волос и потянула назад.

  Ой! – сказал он. – Зачем?

  Как обычно,   сказала она.   Я только что поделилась с тобой своими женскими ценностями. Ты должен быть безумно счастлив.

Он вздохнул.

  Я знаю, что должен. В смысле, я счастлив! Мне очень приятно быть с тобой! Это я к тому, что я знаю, что должен быть счастлив.

  Опять треплешься. – Сказала она.

Он улыбнулся.

  Да? Хорошо, постараюсь говорить понятнее. Меня не должно волновать то, что Чазар лжет, чтобы оправдать несправедливую войну. Братство умерло бы от голода, если бы мы сражались только за благородные цели. Мне должно быть все равно и на то, что мне нравятся Баласар и Медраш. Каждый наемник знает, что время от времени он смотрит на поле битвы и видит друзей, стоящих по другую его сторону. Все, что должно иметь значение – это то, что у нашего работодателя новая цель, а наша победа принесет нам много золота.

  Но тебе не все равно.   Сказала Сера.

  Как и тебе,   сказал Аот.   Потому что мы до сих пор не знаем, как все загадки складываются вместе, не так ли? Хранители Змей, маскирующие абишаев под драконорожденных. Игры и Предписания. Что все это на самом деле значит? Клянусь Черным Пламенем, слежка за Чазаром и Джаксанаедегором заставила меня почувствовать себя еще более запутанным, чем прежде.

  Ты придумал, как с этим разобраться?

Аот хмыкнул.

  Может быть. Если я хочу совершить измену, то мне нужно быть уверенным, что мои друзья и Братство последует за мной. Гаэдинн точно последует. Он ненавидит Чазара. Но Джесри… До сих пор она делала все, что я от нее просил. Но это…

  Она поможет тебе.