Ваня так и остался стоять, пока Марк неторопливо пробирался дальше по раскинувшемуся вокруг лесу. В голове блондина проносились мысли, он ещё крепче сжал лямки своего системного рюкзака. И когда Марк отошёл уже прилично, Ваня всё же сдался.

Он не хотел остаться одни. Возможно, Марк единственный человек, который оказался к нему дружелюбен в этом мире. Других после бегства он ещё не встречал, но сильных надежд не питал, помня яркие события на поляне.

— Постой, — он бросился следом, и, почти нагнав Марка, споткнулся.

Клюнул бы носом землю, но тот ловко поймал его за руку.

— Вот ты растяпа, — улыбнулся Марк, смотря снизу вверх, и рывком, поставил приятеля на ноги. — Со мной всё же решил идти?

— Ну, да, наверное, — тут же забуксовал Ваня.

— Не надо мне, наверное, ты точно ответь, — потребовал Марк, продолжив путь.

— Ладно, я пойду с тобой, — поспешил следом Родник.

— Вот и замечательно, тогда двигаем, — Марк показал направление, выбрав одну из лесных просек, меньше всего поросшую травой.

Она напомнила ему дорогу, а раз так, то она должна куда-то их привести.

— Что так долго думал? — Марк болтал, но и к местности присматриваться не забывал. — Горький опыт? Неуверенность? Давай выкладывай.

Ваня начал рассказывать историю из прошлого мира, как его предали ещё в детстве друзья, сильно уронив доверие к людям.

Марк изучал окружение, силясь понять, откуда можно ждать угрозу. Предупреждение они уже получили. К тому же он присматривал себе дрын получше, так как других орудий самообороны он пока не видел и не представлял.

Топорик Вани не в счёт, мал он слишком. И не его эта вещица, а чужое присваивать он не собирался. Был бы от него ещё толк. А так.

— И это не единственный случай, — закончил с горечью Ваня.

— Бывает. На основе этого могу сказать, что ты плохо разбираешься в людях, — Марк вынес вердикт со своей колокольни. — Однако я не истина в первой инстанции, так что не принимай близко к сердцу. Думай больше головой, говорят это полезно. И учись на собственных ошибках.

Они остановились, и Ваня продолжал изливать душу, рассказывая новые истории о себе, Марк рассматривал образцы валяющихся палок. К делу они явно не подходили — уже сильно высохшие. Попробовал. Ломкие.

Прервав свою душевную тираду, спутник с удивлением, отметил странные действия товарища:

— Ты что делаешь, Марк?

— Готовлюсь к встрече враждебных существ, — он вспомнил и напомнил формулировку системы Роднику.

— И что собираешься отбиваться от них палками, как дети? — с иронией отметил Ваня.

— У тебя есть предложение получше? — хмыкнул Марк, приметив на дереве подходящую ветку. — Если заточить одну сторону, то получится добротное копьё, чем тебе не оружие?

— У меня есть топор, — гордо заявил Ваня, как будто сам собрал себе рюкзак, приготовившись к попаданию в за… Многомирие. — Как раз для этого дела.

— Вот и давай его сюда, — требовательно протянул руку Марк, заодно проверяя, как его напарник справится с этой задачей. — Обстрогать палку, надеюсь, сгодится.

На это ушло секунд тридцать, почему-то с флягой у Вани таких проблем не возникло.

— Вот, держи, — он протянул ему современный топорик-туриста.

— Что долго так?

— Забыл в горячий слот положить, — растерянно посмотрел на него Родник.

— Не забывай! Это может стоить нам жизни! — Марк забрал системную вещицу и с любопытством изучил.

Чёрная слегка изогнутая полоса добротного металла с выступающим топорищем на одной стороне и нескользящей ручкой на другой.

— Ну, как тебе? Хороший?

Марк сделал несколько пробных взмахов, оценивая вещь:

— Палку срубить сойдёт, — добавил он.