— Они стоят друг друга.

— Хатч пару лет играл в футбол. Нил ревновал его даже к команде. После четвертого курса Хатч всех удивил и пошел на военный флот. Нил говорил, что он хотел быть подальше от Донны Ди, потому что она задолбала его, чтобы он сделал ей ребенка. Теперь они живут на Гавайях, но я слышал, что собираются вернуться. Хатч все еще не папашка.

«Кто знает», — подумала Джейд, и эта мысль заставила ее содрогнуться.

— Ты для этого пришел сюда, Ламар? Чтобы рассказать о моих насильниках?

— Джейд, я чуть в обморок не упал, когда ты открыла дверь сегодня утром. У меня от страха просто язык отнялся.

— От страха? — спросила она с горькой усмешкой. — Ты что, боялся, что я тебя убью?

— Нет, хуже. Я боялся, что ты ткнешь в меня пальцем и обвинишь в насилии.

— Однажды я пыталась это сделать, только безрезультатно.

— Ты имеешь полное право презирать меня.

— Большое спасибо, Ламар, твоего-то разрешения мне как раз и не хватало.

— Я не хотел задеть тебя, я неправильно выразился. — Он опустил голову и уставился в пол, глубоко вздыхая.

— Я думаю, тебе лучше уйти.

— Я еще не сказал того, что хотел.

Она холодно посмотрела на него, как бы поторапливая.

— Я хочу, чтобы ты поняла, почему… почему я… был с ними тогда. В то время Хатч был готов сделать все, что прикажет ему Нил. Кроме того, мне кажется, Хатч был влюблен в тебя.

— Как ты смеешь говорить о насилии как о чем-то, относящемся к любви? — Она опустила руки, ладони сжались в кулаки. — Единственное, в чем состоит разница между тем, что вы сделали со мной, и убийством, это то, что я еще жива. Но если бы Нил приказал вам с Хатчем убить меня, я бы, возможно, была мертва.

Его глаза умоляли о прощении.

— Все, что ты говоришь, это правда, Джейд. Это было преступление. Нил хотел отомстить Гэри за то, что он взял тогда верх у «Дейри Барн». По крайней мере, Нил воспринимал это так. Он все время трепался, что ты с ним заигрываешь. Я знаю, он злился, что ты предпочла ему Гэри. Что касается Хатча… — Ламар пожал плечами. — У меня есть кое-какие соображения, но только он один знает, почему пошел на это.

Он помолчал, затем глубоко вздохнул.

— Что касается меня, то это было испытание на мужественность. Мне необходимо было доказать им и себе, что я мужчина. К сожалению, это не помогло.

Джейд не сводила с него глаз. Ламар поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза.

— Джейд, я гомосексуалист.

Он горько засмеялся.

— Полагаю, это классический случай — слабовольный отец, властная мать. Мои подозрения относительно этого подтвердились только после первого курса университета, когда мы жили в сплошном разврате. Я переспал со многими девчонками, однако не получил от этого никакого удовлетворения. На следующий год я познакомился с одним человеком в Пальметто. Он преподавал в средней школе. Потом был уволен за то, что его застали с одним из учеников в его комнате. Моя мать даже и подумать не могла, как я был убит, когда она позвонила мне, чтобы рассказать последние пальметтовские сплетни, и поведала эту грязную историю о моем возлюбленном. Я думаю, его уволили за совращение молодых ребят вроде меня. Он потом переехал куда-то на восток. Так что моя первая любовь окончилась трагически.

— Моя тоже.

— Да, понимаю, — сказал Ламар тихо, отводя взгляд. — В университете у меня были новые друзья и любовники.