— Воняет, как в нужнике.

Нил фыркнул и слегка толкнул Хатча в плечо.

— Посмотрим, чем смогу тебе помочь.

Хатч схватил Нила за рукав, мешая ему выйти.

— Что ты хочешь сказать?

Нил убрал его руку.

— Лучше иди к своей старухе. Извинись за своего подонка-приятеля. Я еще не встречал бабы, которая бы не таяла от извинений.

Хатч покачал своей большой рыжей головой, как недовольный пес.

— Скажи, что ты имел в виду, когда говорил о работе на фабрике?

Нил нахмурился, как будто не хотел раскрывать какой-то секрет. Понизив голос, произнес:

— Уже пора, чтобы кто-то подумал о тебе, Хатч. Этот шериф, который пришел на место твоего отца, такая дубина. Мой папашка считает, что в полицию должны прийти новые люди. До тебя еще не дошло, куда я клоню?

— До меня? — переспросил Хатч, так же понижая голос, чтобы соответствовать заговорщицкому тону Нила.

Нил широко улыбнулся.

— Только подумай, как обрадуется твоя бедная мамочка, если ты пойдешь по стопам отца.

— Я когда-то обращался с просьбой взять меня на должность помощника, когда ушел из флота. Но им были не нужны люди.

Нил уперся руками в бедра и покачал головой, как бы раздосадованный несмышленостью Хатча.

— Твоя беда в том, что ты никому не веришь, Хатч. Хоть когда-нибудь Патчетты не добивались того, чего хотели? Словечко там, словечко здесь — мы кое-что можем.

— Конечно, если я получу работу получше, то и в семье все будет по-другому. — Хатч посмотрел в сторону комнаты, где отсиживалась надутая Донна Ди. — Я бы сделал все, что угодно, лишь бы попасть на работу в службу шерифа.

Нил улыбнулся ему и слегка похлопал по щеке.

— Вот на это мы и рассчитываем, Хатч. Именно на это.

Айвену надоело ждать, он откинул газету и спросил:

— Ну что, он надумал?

— Папа, он заглотнул наживку, как голодная зубатка.

Айвен хлопнул по ручке кресла.

— Черт подери! Отлично. Жду не дождусь, когда лично вышвырну этого ублюдка, который там сидит. Конечно, торопиться нельзя. Хатч должен начать как помощник, а затем потихоньку идти наверх. Думаю, через год — полтора мы будем чувствовать себя уверенно, по крайней мере, относительно блюстителей законов.

Нил поднял стакан, салютуя отцу.

— Может быть, ты и стар, но у тебя всегда есть хоть одна блестящая идея в запасе.

— Черта с два, стар! — возмутился Айвен. — Я еще могу перехитрить, перепить и перетрахать баб больше, чем любой мужик лет на двадцать меня моложе.

— Может быть, некоторых, но не всех, — ухмыльнулся Нил. Айвен взглянул на него.

— Послушай меня, парень. Что касается пьянок и девок, то у тебя с этим все в порядке. Только не забывай о хитрости. Ты мало работаешь. У тебя на первом плане должна быть работа, а не виски и бабы, иначе ты утонешь еще до того, как решишься войти в воду.

— Я работаю, — недовольно буркнул Нил. — Я был на фабрике три раза на этой неделе.

— А остальные четыре изнашивал покрышки от новой машины, которую я тебе купил.

— Какой смысл мне торчать на фабрике? Все равно ты там главный. Ты рубишь все мои идеи.

С недовольным видом Айвен протянул ему свой пустой стакан.

— Налей еще виски. — Нил послушался, но без особого почтения.