– И что же ты дядьке своему носишь?

Варвара пожала плечами.

– Да разное: спички, соль, сахар, муку…

– А ты что-то про снасти говорила. Твой дядька рыбак?

– И рыбак, и охотник. Он же в лесу живет. Огород у него небольшой, он там овощи выращивает, а мясо и рыбу в лесу добывает.

Николай почувствовал волнение и указал на «сидор».

– А сейчас ты что ему несешь?

– Порох и дюжину «чушек» свинца, – Варвара поправила лямки мешка, – тяжелые заразы. А еще пачку с капсюлями. Дядька мой сам патроны для ружья делает, в магазине для охоты готовые патроны особо не купишь, дороговато. Поэтому дядька Арсений по старинке сам патроны мастачит. Пули, дробь и картечь в специальных формочках льет, их вместе с порохом в латунные гильзы забивает. Когда я у дядьки последний раз была, он сказал, что все это у него кончается, просил купить…

Николай довольно резко, так, что Варя вздрогнула, перебил:

– А твой дядька в Славковичах часто бывает?

– Не был он в Славковичах никогда. Говорю же, он живет затворником. Не любит он на людях бывать, вот и приходится мне ему все необходимое в лес носить.

– А как твой дядька выглядит?

Варвара была явно удивлена такому интересу молодого милиционера к личности ее родственника.

– Что значит как? Обычный мужик: бородатый, угрюмый! Шрам у него на правой щеке…

– А роста он какого?

– Невысокий он, пониже меня будет.

Николай судорожно вспоминал все, что ему было известно о загадочном стрелке, убившем Пчелкина и прочих. Слишком уж много совпадений – одиночка, невысокий, явно отменный стрелок, сам делает патроны.

– Как, ты говоришь, дядьку твоего зовут? Арсений…

– Арсений Тарасович Борисенко. Только мы с матерью его просто Тарасычем называем.

– А он курит?

Варвара явно разволновалась и снова поправила натянутые на плечи лямки.

– Да брось ты свой мешок в коляску, он же, поди, тяжелый, – нервно воскликнул Николай, и молодая женщина отшатнулась.

– Так свинец же. – Варя сняла вещмешок и положила его в коляску мотоцикла.

– Так курит твой Тарасыч или нет?

– Курит самосад…

– А понюхать табачку любит?

Женщина сдвинула брови.

– Может быть, этого я не знаю.

Николай отвернулся и какое-то время молчал. Варвара спросила:

– Вы чего так напряглись-то? Может, уже поедем?

Николай тряхнул головой и буркнул:

– Да, конечно. Едем! – сказал он и на этот раз сел в коляску.

Всю дорогу до самых Славковичей они не разговаривали. Варвара устремила взгляд на дорогу и то и дело накручивала ручку «газа». Все, что Варвара говорила о своем дяде, наводило на определенные мысли. Коля не знал, как поступить. Если он сообщит о своих подозрениях Звереву, тот наверняка явится в Славковичи и доберется до этого Тарасыча.

Когда они въехали в село и подкатили к дому Николая, ворота все еще были открыты. Варвара заглушила двигатель, закинула за спину вещмешок и, захлопнув ворота, подошла к калитке.

– До свидания, Николай Алексеевич! Спасибо, что помогли добраться до города и обратно.

Николай соскочил с мотоцикла.

– Это тебе спасибо! Что бы я без тебя делал.

Он протянул руку и попытался снять с Варвары ее «сидор».