– Это вы с кем сейчас разговаривали? – помолчав, спросил Колька. – Сам с собой? Понял я, понял. Не суйся не в свое дело, рылом не вышел. Что ж, бывайте и вы.

И второй раз, круто развернувшись, он пошел прочь, кусая губы от злости и жгучей, жуткой обиды. Отойдя на некоторое расстояние, Колька выпрямился, сплюнул, сунул руки в карманы. Сергей хотел было его окликнуть, но не стал: «Вот, пришел в себя, и вот уже планы строит, стратегии. Готова головная боль, выпустили слона в посудную лавку».

…Сорокин же, поглядывая на часы, хмурился: что-то запаздывает Акимов, уже должен был быть. И, когда наконец прошагали по коридору знакомые сапоги, в дверь стукнули, то как-то полегчало.

– Разрешите, товарищ капитан?

– Прошу, – изображая сверхзанятость, Сорокин не поднял глаз, просто указал: садись, мол, а сам продолжал изучать, хмуря брови, первую попавшуюся на столе бумагу.

Акимов, заметно волнуясь, заговорил:

– Я вот к чему, Николай Николаевич. Автомобиль Тихоновский был застрахован от угона.

– И есть полис?

– Есть.

– Разумно. Предусмотрительно.

– Да. В день угона, как выяснилось, Тихонова без мужа о чем-то столковывалась с незнакомым человеком, потом спрашивала у известной спекулянтки, не может ли она найти покупателя на машину. И вы это знаете.

Теперь самое время с утомленным видом поднять глаз, что Сорокин и сделал:

– Какую машину?

– Что значит…

– Марка? Цвет?

– Не могу знать.

– Так и что ты мне, каждую городскую сплетню будешь пересказывать? Воображение сыщику нужно, но только как вспомогательный, не основной инструмент. Факты мне, факты, – капитан постучал карандашом по столу.

– Факты таковы: имеется полис, из которого следует, что «Победа» застрахована от угона, а финансовое положение Тихонова сильно ухудшилось.

– Ты снова о том, что Тихоновы сами у себя машину угнали? Так, допустим. Ключи были у мужа…

– Ключей было два комплекта, – доложил Акимов и тотчас скороговоркой поправился: – Это не в тот же день выяснилось, лишь когда Тихонов пришел за машиной.

– Точнее сказать, сразу ты не выяснил. Далее.

– Машина, сходная по описанию с пропажей, совершила наезд на Пожарского, при этом за рулем была женщина, одетая так же, как Тихонова в тот день. И Тихонов, и Золотницкий дают явно ложные показания, вводя в заблуждение относительно характеристик машины…

– Осади, – приказал Сорокин, – я прошу факты, причем именно по угону, а не наезду и прочим заговорам.

– Полис, финансовая заинтересованность.

– Так, допустим, полис и напряженка с деньгами. Кстати, кто установил напряженку?

– Остапчук, частным порядком, – с болью признал Сергей.

– Великолепно. Иными словами, из доказательств – один-единственный полис?

– А как же…

– Ты имеешь в виду показания Маслова и перекупщицы. Ну так общение с каким-то человеком, пусть и наедине, само по себе ни о чем не говорит, голословное заявление осведомительницы для суда никакое не свидетельство…

– Почему?

– Потому что, во‐первых, как запахнет жареным, она легко отречется от своих слов, во‐вторых, даже пусть не отрекается – умный адвокат немедленно обратит внимание суда на личность свидетельницы, по которой тюрьма плачет.