– Ничего не понимаю, – бурчал Ян. Они с Бертом снова играли в орлянку, и теперь орел все время выпадал у Яна. – Заколдованная эта монета, что ли?

– Господа, позвольте мне, – попросил доктор.

– Пожалуйста…

Золотой талер с гордым королевским профилем взлетел, сверкнув в солнечных лучах, и упал на палубу.

Берт с Яном чуть не столкнулись лбами, стремясь взглянуть на результат. Молча переглянулись и уставились на доктора.

Талер стоял на ребре.

– Всё относительно, – пожал плечами Теодор. – Даже теория относительности. А сейчас извините, я, пожалуй, вас покину и…

Договорить он не успел – на палубе появился Дэвид. Колени у него подгибались, руки дрожали. Он молча рухнул в свободный шезлонг и некоторое время судорожно дышал открытым ртом, пока сердобольная Каролина не всунула ему в руку стакан холодного лимонада.

Дубовны осушил стакан одним глотком и немного ожил.

– Шеф… – прошелестел он. – Шеф, прошу вас, можно я прямо завтра сдам вам весь курс по… любой курс! Какой скажете! Ну пожалуйста, шеф!..

– Хм… – сказал Бессмертных. – С чего вдруг такое рвение?

– А я тогда смогу запереться в каюте и готовиться, готовиться, готовиться! – выговорил Дэвид. Каролина передала ему еще один стакан лимонада. – В вашей каюте, шеф, потому что в мою они проникают! И заставляют выйти!..

– Кто они – пришельцы? – старательно не понимал тот.

– Да нет же! – в отчаянии вскричал юноша. – Они! Тетушки!

– Хм… и шапочка из фольги не спасает?

– Господин Бессмертных, ну полно вам издеваться, – укоризненно сказала Каролина и похлопала Дэвида по плечу. – Что с вами сделали?

– Это было ужасно… – простонал он. – Сперва гири… но гири – это еще ладно, это я готов стерпеть! Но потом… потом…

– Да, там что-то было о правильном питании, – припомнил следователь.

– Именно… – стажер побледнел и мучительно сглотнул. – К-каша… манная, с вареньем… много… Потом шоколадное суфле со взбитыми сливками. Тоже много. И мороженое. Ванильное… Пинта…

Тут уже доктор дал юноше в руки сразу целый кувшин лимонада.

– А простой и надежный способ не пробовали? – спросил он.

– Какой? – с надеждой уставился на него Дэвид.

Немертвых кивнул в сторону борта.

– Цепочка не позволяет… – понурился стажер. Да, ошейник тут тоже не спасал: коварный подарок сразу после трапезы затягивался так сильно, что юноша едва мог дышать, а расслаблялся только по мере переваривания.

– Тяжелый случай, – признал доктор. – А что, если…

Закончить он не успел: к компании почти что подбежал бледный и взволнованный рыцарь дю Бриндвиль.

– Господин Бессмертных! – шепотом воскликнул он, в отчаянии заламывая руки. – Моя супруга!..

– Что такое? – удивился тот.

– Она… она пропала! – выпалил дю Бриндвиль.

– Да что ж это такое? – проворчал следователь. – Какой-то корабль призраков: то один пропадет, то другой, то стажера у меня украдут… Да, я отвлекся! Так, значит, исчезла госпожа Ангелика?

– Именно! Я ищу ее всё утро, я обыскал весь корабль… нет, не весь, – поправился рыцарь, – я понял, что это безнадежно.