– Это метафора, – ответил я. – Я хотел сказать, что из‑за них погибло много людей.

– По имеющейся у меня информации шесть тысяч девятьсот восемьдесят два человека, – уточнил компьютер.

– Тут какая‑то ошибка, – возразил я. – Погиб Главнокомандующий, его сын, Ганнибал Слоун, Тумо из племени лумбва, Эстер Камау. Мы не знаем, стали ли бивни причиной смерти Железной герцогини и Таити Бено.

– Я не учитывал в моих расчетах Железную герцогиню или Таити Бено.

– Откуда же такие цифры?

– В восемьсот восемьдесят втором году Галактической эры бивни послужили причиной войны.

– Войны? – удивился я.

– Боевых действий между двумя мирами, – ответил компьютер. – Такие действия определяются мною как война.

– И воевали из‑за бивней?

– Совершенно верно.

– Расскажи мне об этом, – попросил я.

– Приступаю…

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

ВЛАСТЕЛИН (882 г. Г.Э.)

Я достиг пыльных равнин Амбосели и впервые увидел вдали могучую Килиманджаро с ее синевато‑серыми склонами и увенчанной снегом вершиной, прячущейся в облаках. Я продолжил свой путь на юг, к Килиманджаро: величайший из слонов, шагающий к величайшей из гор, ибо, если Бог людей обитал на горе Кения, то, возможно. Бог слонов облюбовал себе Килиманджаро.

Времени у меня оставалось немного. Яне испытывал ни страха, ни печали: все смертны, но я полагал, что лучше мне самому найти моего Бога, чем дожидаться, пока Он найдет меня, слабого и изголодавшегося, не способного стоять в Его присутствии или обезумевшего от боли, вызываемой муравьями, выедающими хобот изнутри. Я хотел спросить Его, почему Он создал меня отличным от других, мне подобных, почему Он повелел мне жить в одиночестве, почему я пережил пули, стрелы и копья, которые убили бы любое другое существо. Я хотел знать, для какой цели Он создал меня и честно ли я служил Ему, оправдал ли Его надежды.

Задержавшись на короткое время, чтобы напиться и осыпать пылью потрескавшуюся, зудящую кожу, я вновь зашагал к Килиманджаро.

Генерал Араб Шагалла, при всех регалиях, оторвался от чашки утреннего чая, когда в его кабинет вошел майор Джума.

– Сэр?

– Вольно, майор, – кивнул Шагалла, отдал короткий приказ компьютеру, и военные карты на стенах потускнели.

– Благодарю вас, сэр. – Джума помолчал, пытаясь успокоиться, но без особого успеха. Протянул генералу листок синей бумаги. – Сэр, что все это значит?

Араб Шагалла искоса посмотрел на листок.

– По‑моему, тут все ясно написано. Нам приказано атаковать Плантагенет II.

– Они угрожают нашей безопасности? – Джума наклонился вперед, оперся руками о стол генерала.

– Нет.

– Они напали на наших сограждан?

– Нет.

– Тогда почему, во имя Аллаха, мы должны воевать с планетой, удаленной от нас на семьдесят три тысячи световых лет?

– Потому что таково желание нашего короля. Аллах шепнул ему на ухо, что мы должны атаковать Плантагенет II.

– Это единственная причина?

– Разумеется, нет. Но это официальная причина.

– А какова истинная причина? Араб Шагалла вздохнул:

– Если я тебе скажу, ты мне не поверишь.

– Это единственный ответ, на который я могу рассчитывать? – спросил Джума.

– Нет, – покачал головой Шагалла. – Но другой ответ ты услышишь не от меня, слава Аллаху. Король приказал собрать всех офицеров после утренней молитвы.