Никто не решился спросить, что именно надлежало забрать с Плантагенета II, поэтому все молчали, пока Рашид сам не прояснил ситуацию.

– В музее города Нью‑Эвон выставлены бивни животного, известного, как Слон Килиманджаро, величайшего млекопитающего, которое когда‑либо ходило по Земле, давшей жизнь всем нам. Аллах сказал, что эти бивни должны принадлежать мне. – Он оглядел изумленные лица. – Этого хочу я, и этого хочет Аллах. Любой, кто не пожелает отдать жизнь ради достижения этой цели, – враг не только мой, но и Аллаха. – Холодная улыбка, заигравшая на губах Рашида, ясно показала, что ждет того, кто посмеет пойти против его воли и, разумеется, воли Аллаха.

Вскоре Рашид распустил офицеров, чтобы те активизировали подготовку к вторжению.

– Мы собираемся воевать из‑за пары бивней! – воскликнул майор Джума, вернувшись в кабинет генерала Араба Шагаллы. – Я не могу в это поверить!

– Ты поверишь, как только они начнут в тебя стрелять, – мрачно ответил генерал.

– Но почему?

Генерал тяжело вздохнул, достал сигару, раскурил, посмотрел майору в глаза.

– Потому что, взойдя на трон, наш любимый монарх стал отцом тринадцати дочерей. У него нет ни одного сына, а он мечтает о наследнике.

– Какая же связь между войной и наследником? – недоумевающе спросил Джума.

– В древние времена, когда человечество еще не покинуло Землю, существовало животное, которое звали носорог. На него охотились из‑за рога, который рос у него на носу.

Джума молчал, ожидая продолжения. Шагалла вновь затянулся, выпустил струю дыма.

– Рог имел форму фаллоса, и многие властители, потребляя рог в толченом виде, полагали, что он усиливает их потенцию. – Генерал помолчал. – Носорогов давно нет, нет и их рогов, но есть два огромных бивня. Если ты взглянешь на них, то отметишь, что они чем‑то похожи на рог носорога. Вспомни при этом, что тридцать четыре из сорока семи жен нашего любимого монарха пока бесплодны, а он с годами не становится моложе, и сделай соответствующие выводы.

– Мы собираемся воевать с Плантагенетом II для того, чтобы он мог чаше ублажать своих жен? – недоверчиво спросил майор Джума.

– Разумеется, нет.

– Но…

– Мы собираемся воевать с Плантагенетом II потому, что он думает, что сможет чаще ублажать своих жен.

– Но это же нелепо! – вскричал Джума. – Почему нам не выкупить бивни?

– Мы вышли с таким предложением, но получили отказ. – Шагалла саркастически улыбнулся. – Именно тогда Аллах и предложил нам воевать.

– Рог носорога усиливал мужскую потенцию? – спросил Джума.

– Разумеется, нет.

– Тогда и от бивней толку не будет. Почему никто ему об этом не скажет?

Шагалла встретился с ним взглядом.

– Добровольцев пока не нашлось. Хочешь сказать ему об этом?

– Нет, но…

– Что ж, когда ты найдешь желающего поведать нашему любимому монарху, что бивни не прибавят ему мужской силы, сразу же сообщи мне об этом. А пока такого человека нет, давай готовиться к войне.

Джума покачал головой:

– И мы будем воевать только потому, что никто не хочет сказать этому безумцу, что переросший зуб не влияет на потенцию?

– Суть ты уловил, – мрачно согласился Шагалла. – Старайся лишь помнить, что мы служим планете, которая вечна, а не нашему правителю, который смертей.

Джума покачал головой.

– Это не праведная война. Аллах не позволит нам победить в ней.

– Исторический опыт свидетельствует, что обычно Аллах на стороне тех, у кого побольше огневой мощи.