В Египте сейчас стоят три обелиска, и еще несколько были увезены в различные музеи мира. 105-футовый монстр находится в Риме, а еще один обелиск — высотой 69 футов — в 1881 г. был увезен в Нью-Йорк и установлен в Центральном парке. Этот обелиск имеет одно шутливое название — Игла Клеопатры. В Лондоне есть еще одна Игла Клеопатры, но вообще-то Клеопатра жила 1500 лет спустя после возведения обелиска.

Один из самых знаменитых обелисков стоит в Вашингтоне. Это памятник Вашингтону, который в высоту составляет 555 футов, то есть он в пять раз выше самого высокого египетского обелиска. Однако он высечен не из одной скалы, а сложен из кирпича.

В древнейших культурах считалось, что будущее предопределено и только боги знают, чему суждено быть. Также считалось, что если определенным образом обратиться к богам с молитвой, то можно узнать свое будущее. На латыни молитва — это orate, а узнать будущее и сообщить о нем — это провозгласить oracle. Отсюда и произошло слово «оракул», то есть человек, который предсказывает будущее.

В Древней Греции самый знаменитый и почитаемый храм предсказателей будущего находился в Дельфах, где жрица жевала листья (возможно, какого-то галлюциногенного растения), вдыхала пары, поднимавшиеся из вулканических разломов, и затем издавала нечленораздельные звуки, которые другими жрецами толковались как предсказания.

Набожные греки приносили в дар храму оракулов деньги и предметы культуры, а одним из наиболее щедрых дарителей был Крез (хотя он-то как раз не был греком). Крез правил Лидийским царством, которое контролировало греческие города, расположенные на побережье Малой Азии, и именно благодаря этим городам он проникся глубоким восхищением перед греческой культурой.

В 547 г. Кир создал огромную империю персов, которая лежала к востоку от Лидии и простиралась вплоть до реки Галис, которая протекала на восточных рубежах Лидийского царства. Крез долго размышлял, стоит ли ему напасть на Персидское царство, пока оно не стало еще сильнее, и решил посоветоваться с Дельфийским оракулом. Ему было сказано: «Когда Крез перейдет реку Галис, будет уничтожено великое царство». Предполагая, что ним «великим царством» является Персия, Крез начал свой поход. Правда, оказалось, что «великим царством» было его собственное.

Дельфийский оракул (и другие оракулы тоже) делали свои предсказания таким образом, что их можно было толковать по-разному. Когда Филипп Македонский (см.: Филиппика) решил вторгнуться в Азию, ему было предсказано: «Уготованная жертва, коронованная на смерть, стоит перед алтарем». он решил, что «уготованной жертвой» была Персия, и так оно и было, вот только жертва была приготовлена не для него. Он сам был другой «уготованной жертвой», поскольку был убит раньше, чем начал свой поход.

Именно поэтому оракул имеет еще одно значение: неясный, смутный, двусмысленный.

Нэ юго-востоке Франции возле реки Роны находится город Оранж, который, возможно, дал название одному из фруктов (см.: Танжер).

В XVI в. некий голландский дворянин, помимо своих угодий в Голландии, владел и этим голландским городом. Этим дворянином был Вильгельм Оранский. Будучи человеком неразговорчивым, он получил прозвище Вильгельм Молчаливый. Но все его потомки носили титул Оранский.

Он был героем восстания Нидерландов против Испании, и его потомки также играли важную роль в жизни Нидерландов.

В 1672 г. Голландией правил его внук, еще один Вильгельм Оранский. Его мать была сестрой Карла II, который в то время был королем Англии. В 1677 г. Вильгельм Оранский женился на племяннице Карла Марии (она была дочерью Якова, который в 1685 г. стал королем Яковом II).

В 1688 г. Яков II был вынужден отречься от престола, и англичане призвали на трон Вильгельма Оранского и Марию.