— Наш владыка очень не хочет, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое, дорогая Азиль, — заявила она, поглаживая ту по голове. — И он был достаточно щедр, чтобы предложить тебе более подходящее место. На поле боя в Империи. Если ты сумеешь справиться там, кто знает, может быть, наш повелитель доверит тебе нечто большее, чем руководить маленьким отрядом.

Рьерт, слушавший этот монолог хмыкнул.

— Мы уже воюем с Империей? — уточнил он, как только Саманна поднялась на ноги. — Почему я не знаю?

Новая наместница кивнула Ирелу, и пока старик уводил под руку заколдованную Азиль, навела порядок в комнате, расставив мебель по местам. Дождавшись, когда дверь за соплеменниками закроется, Саманна села напротив Рьерта и, сложив руки на коленях, заговорила.

— К сожалению, Азиль оказалась неспособна работать так, как того требовали высокие запросы нашего повелителя, — при этом она изобразила настолько искреннее сочувствие, что монарх почти ей поверил. — Поэтому меня и прислали на замену. Великий Поход не был объявлен, уважаемый Рьерт, и не будет. Так получилось, что на территории Империи у нас появились союзники, а наш главный враг — одновременно и враг Империи. Мой архидьявол решил воспользоваться шансом и взять то, что принадлежит ему по праву.

Рьерт медленно кивнул, зачарованный и голосом и приятной внешностью наместницы. А Саманна ласково погладила его по руке, глядя в глаза.

— Поэтому ваша задача, как монарха Ликании — делать то, что принесет пользу и Ликании, и вам лично, и моему архидьяволу, — сообщила она.

— Я тоже так думаю, — признался Рьерт.

— Тогда, надеюсь, этот вопрос закрыт и я больше не услышу пренебрежения в адрес моего повелителя, — широко улыбнувшись, сказала она. — Иначе я расценю это как предательство и вынуждена буду выпустить тебе кишки в назидание остальным.

— Да, конечно, приношу свои извинения, — пробормотал Рьерт, продолжая с удовольствием смотреть в глаза собеседницы.

— Рада, что мы договорились, — подытожила Саманна. — А теперь, с вашего позволения, уважаемый монарх, я бы хотела приступить к своим обязанностям.

* * *

Домен. Дьявол Дим.

Собрание в этот раз отличалось по призванному составу. К нам присоединилась не только Саманна, назначенная править Ликанией от моего имени, но и Лирэй. Беременная кошкодевочка как-то очень быстро нашла общий язык с жителями крепости Ольх, а с Адой умудрилась даже подружиться. Не иначе как против меня.

Теперь же я решил подключить бывшую администратором Гильдии Искателей девушку к полезному делу. Свалив на плечи опытного крючкотворца большую часть своих функций, я практически сразу ощутил себя намного лучше.

Вот и сейчас она сидела за столом по левую руку от меня с кипой бумаг перед собой и ручкой. Отчеты наместников поступили к ней, а уже после — если того требовала ситуация — я получал краткую выжимку о событиях на захваченной земле.

Ада сидела правее меня и поглаживала заметно увеличившийся живот.

— Итак, дамы и господа, — сложив руки на подлокотниках, заговорил я. — Наступило время крутых перемен. Но начнем мы не с этого. Лирэй, пожалуйста, озвучь результаты.

Пока кошкодевочка зачитывала подготовленный документ о действиях каждого наместника, я мысленно планировал бои на земле рода Максалис. Конечно, отправить туда Адама — хорошая идея, и воевода будет там главным моим представителем, но и самому следует держать руку на пульсе.

Я нутром чувствую, война будет сложной. И хорошо, если потери окажутся приемлемыми.