— Ну и ладно, — отвечает профессор Айзарк. — Наверное, у тебя не хватило бы на это времени. Твоя мама звонила мне; ей пришлось пойти на одну встречу. Но она хочет, чтобы взяли Оскара с собой. Кое-кто зайдёт к тебе домой сегодня попозже, чтобы забрать его.

— Правда? — переспрашиваешь ты. — Взять обезьяну домой?

— Круто! — выкрикивает Сэм.

Но это не круто. Это вообще не круто. С первой же минуты в твоём доме Оскар становится неуправляем. Он несётся к холодильнику и выгребает оттуда все закуски — но не для того, чтобы утолить голод. Он играет ими! Полная горсть ананасового йогурта летит в стену, а Оскар уже качается на люстре.

На помощь! Вы с Сэмом измотаны погоней за Оскаром!

— Поскорее бы пришёл тот, кто должен забрать эту обезьяну, — говоришь ты.

Спустя мгновение оживает дверной звонок. Ты выглядываешь в окно. Снаружи припаркован джип, а на крыльце стоит высокий мускулистый юноша в сандалиях и обрезанных джинсах. У него нет рубашки. Его каштановые с золотистым отливом волосы свисают на широкую, загорелую грудь. Он кажется тебе слегка знакомым — но ты не можешь вспомнить, откуда.

Кто же он такой?

Открой дверь на СТРАНИЦЕ 15

109

Ты быстро скидываешь обувь.

Почему бы и нет? Ведь даже если это невероятно щекотно, всё равно это лучше Собачьего Лабиринта.

Или?..

— Хи-хи-хи, — фыркаешь ты, когда твои босые пятки касаются перьев.

Спустя мгновение доктор Иик выскакивает в коридор и захлопывает за собой дверь. Ты заперт здесь!

Затем, все разом, в стене открываются скрытые панели. Сорок маленьких шимпанзе вбегают в комнату. Они хватают перья и начинают щекотать тебя. За ушами. По шее. Под подбородком.

И ноги. Ступни ног. Это самое ужасное.

На самом деле, они вот-вот защекочут тебя до смерти.

Но, по крайней мере, это счастливый конец, потому что в итоге ты оказываешься с улыбкой на лице, а твои последнее слова — «Ха-ха-ха-ха!».

КОНЕЦ

110

Нет свистка?

Оооооо... это плохо.

Ты стараешься казаться дружелюбным, правда.

Но все шесть собак, окруживших вас, не дают вам уйти отсюда.

Не потому, что они нападают на вас, вовсе нет. Они этого не делают. Они просто обучены взять вас в кольцо — и никогда не выпускать.

А никогда — это очень, очень долго, так что это

КОНЕЦ.

111

— Я не знаю, — колеблясь, произносишь ты. — Собачья лаборатория?

— Не будь придурком! — восклицает Сэм. — Может быть, мы получим ещё пятьдесят баксов. И вообще, я люблю собак.

Ты задумываешься. До сих пор исследовать лабораторию твоей мамы было весело. Немного жутко, но весело. И уж во всяком случае веселее, чем дожидаться твою маму в приёмной.

Но где же твоя мама?

И что там за человек звал на помощь?

Разве это не беспокоит тебя?

Это так — но ты решаешь выбросить его из головы. Скорее всего, ничего не было, не так ли? Возможно, это вообще не реальный человек, а просто голос по радио или телевизору.

— Хорошо, — объявляешь ты. — Я в деле. Пойдёмте в собачью лабораторию.

Доктор Иик улыбается.

— Хорошоооо, — говорит он, растягивая слово. — Я знал, что ты будешь со мной сотрудничать.

И он подмигивает тебе своим странным глазом — тем, который будто бы приклеен к щеке. Из-за этого кажется, что он постоянно щурится.

— Идите за мной, — командует доктор Иик.