— Знаешь, что вижу я?

Нумеон помотал головой.

— Взгляни еще раз. Повнимательнее, — сказал Жил-лиман.

Нумеон подчинился. Сперва все было прежним, но, когда он стал вглядываться, перед ним начала вырисовываться иная картина. Работники перестраивали изукрашенные колоннады, ставя бронированные укрепления, или вовсе сносили их, чтобы проложить дороги для танков и транспортников. Посадочные площадки расширяли в расчете на большие флоты штурмовых кораблей. Башни укрепляли металлом и устраивали на них огневые позиции. Из факторумов валил дым, а кузницы без остановки изготавливали военную продукцию. На Марсовой площади проводил тренировку большой отряд легионеров. И на каждой улице и каждом проспекте, у ворот и на площадях присутствовали патрули из воинов в кобальтово-синих доспехах и с болтерами на груди.

— По многим оценкам, у меня самая большая регулярная армия среди всех легионов, — сказал Жиллиман, чья меланхолия сменилась убежденностью. — У меня два союзника из числа примархов, они здесь с большей частью своих воинов, я превращаю свой дорогой Макрагг в крепость, и все равно я не знаю, будет ли этого достаточно.

— Вы пытаетесь убедить меня остаться, — спокойно сказал Нумеон.

Следовало отдать Жиллиману должное, лгать он не стал:

— Да.

Нумеон глубоко, судорожно выдохнул.

— Я думал, что все решил. Теперь я сомневаюсь, — признался он.

Прямота Жиллимана резко контрастировала с осторожными, неоднозначными речами Льва. Впрочем, оба были по-своему талантливыми ораторами.

— Знаешь, как меня стали называть после того, как те два ублюдка пришли уничтожать саму суть Ультра-мара? Мстящий Сын. Мне нравится это прозвище. Оно уместно, ибо я клянусь тебе, что мы отомстим за твоего отца, моего брата. Я не успокоюсь, пока враги не отплатят за все зло, которое причинили нам — всем нам. Я выстроил свою империю заново, с Сангвинием на троне.

Нумеон рассмеялся — тихо и печально.

— Как же сильно ультрамарские устремления отличаются от ноктюрнских. Мы такие разные.

— Останься, Артелл, — попросил Жиллиман. — Останься и будь частью этого. Ты нужен здесь, на Макрагге.

— Ксафен сказал бы, что мы — просто элемент пропаганды.

Жиллиман печально улыбнулся:

— Возможно, он правильно делает, что не спешит доверять.

— Шрамы Истваана глубоки, — ответил Нумеон, словно другого ответа и не требовалось.

— Ты станешь символом единства, наших общих устремлений. Империума Секундус.

— Не могу, — решил Нумеон наконец, отворачиваясь от окна. — Я должен отвезти своего отца на Ноктюрн.

— Я мог бы запретить вам улетать, — сказал Жиллиман, но угроза была пустой.

— Вы же понимаете, что тогда вам придется взяться за оружие.

— Значит, ты не сомневаешься?

— В чем?

— В том, что Вулкан жив. Я вижу труп, а не своего брата. Не знаю, верна ли теория о телепортационной аномалии, но я не верю, что он восстал из мертвых и явился в мемориальные сады, чтобы ты его там нашел.

Нумеон в последний раз взглянул на примарха, прежде чем покинуть зал.

— И здесь мы с вами расходимся во мнениях, милорд. Я бы попросил вашего благословения на отлет шестидесяти шести, но не нуждаюсь в нем.

— Ты получишь его, как и сопровождение до границ системы.

— Достаточно простого разрешения.

Жиллиман кивнул, сдаваясь.

— Как скажешь.

Глава 18

Цель

Шрамов у нее было множество.