-  Это пока, - голосом, полным скорби, молвила рыжая.

    -  Я что, болен?!

    -  Да, на всю твою рыжую голову.

    -  Ну так чего вы сидите-то? Лечите меня скорей!

    -  Это невозможно, - шмыгнула носиком мелкая. - Ты своим неумеренным купанием уморил на себе последних блох. Так что вскоре ты опять уступишь свое место очаровательной, но слишком доброй и рассудительной суке.

    От поставленного диагноза мне захотелось вспомнить своих далеких предков и устроить утренний концерт ночного воя на луну. За последнее время я уже так привык к своей собственной сущности, что возвращаться к Золотухиному занудству было просто нестерпимо.

    -  Ой-е… - только и смогла выговорить Матрена. Братья же были более многословны, хотя смысл был таким же.

    -  Ты хорошо смотрела? - словно утопающий, цеплялся я за любую соломинку. - Может, какая завалящая блоха где-нибудь притаилась?

    Вместо ответа мелкая опять шмыгнула своим чудным носиком. Что ж, такой диагноз может доконать кого угодно. Я обреченно повалился на травку и впал в глухую депрессию. Мало того что я теперь лишен всех прелестей жизни, как то: мясо и медовуха, так я снова примусь любить весь окружающий мир и перестану отвечать силой на силу. Да с таким мировоззрением мне место не во главе нашего маленького отряда, а где-нибудь в лугах, в компании луговых спиногрызов. Это же не приключение получается, а сплошное мучение!

    -  Значит, надо как можно быстрее найти князя! - огласила окрестности своим могучим басом Едрена-Матрена. - По реке, конечно, было сподручнее, но и пешком мы до намеченного пункта доберемся дней за пять.

    -  Точно! - повеселела Селистена. - Просто надо быстренько победить Сантану и вернуть Золотухе ее шкуру.

    Вообще-то против таких перспектив я ничего не имел, но только вот в отличие от шибко шустрых дамочек я был реалистом, по крайней мере пока не отошел от последнего укуса. Да и банальный личный опыт мне подсказывал, что победить Сантану «быстренько» не получится. Значит, надо как-то свыкнуться с моей новой сущностью и надеяться на то, что в трудный час накопленные с годами Даромировы умение и напористость сами собой проявят себя. Ладно, где наша не пропадала?! Голова на месте, лапы ходят, колдовать пока умею, авось выкручусь!

    Отбросив раздумья, я заметил, что Фрол с Федором, сидящие неподалеку, вдруг как-то вздрогнули и переменились в лице. На муравейник, что ли, сели, или пчела укусила? Кстати о пчелах…

    -   «Я увяз, как пчела в сиропе, и не выбраться мне уже, тонкий шрам на…» - начал я мурлыкать себе под нос, но нарвался на суровый взгляд Селистены. Кто же мне всё-таки рассказывал про этот шрам?

    -  Если ты не перестанешь напевать эту пакость, я пожалуюсь Серафиме, - обиженно хмыкнула рыжая.

    -  Не пожалуешься, - отмахнулся я, - ты не ябеда.

    -  Да, я не ябеда, - надулась Селистена, - а ты этим пользуешься.

    -  Не волнуйся, скоро я стану смирным, рассудительным и серьезным. В общем, таким, каким ты всегда хотела меня видеть, - подколол я невестушку, и, когда она уже набрала побольше воздуха, чтобы высказать мне всё, что она думает о таком вот наглеце, грубияне и безалаберном типе, как я, в моей голове словно молния пронеслась мысль.

    -  Селистена, ты просто прелесть!!! - выдал я ошарашенной боярышне и для усиления эффекта быстренько вылизал ее конопатые щечки.

    -  Ты чего это? - ничего не поняла рыжая.