|
Зачем вы дали аванс? Не видите, что это за птица? Держу пари на пять фунтов, что он не вернется! - Принимаю! Посмотрим! Однако сегодня счастливый день! Смотрите, еще кто-то! В контору входил изящно одетый молодой человек. - Позвольте представиться: Лесли! - Еще один Лесли! Неужели все Лесли питают склонность к анабиозу? - воскликнул Карлсон. Лесли улыбнулся. - Я не ошибся. Значит, дядюшка уже был. Я Артур Лесли. Мои дядя, Эдуард Лесли, профессор астрономии, сообщил мне прискорбную весть о том, что хочет подвергнуть себя опыту анабиоза... - А я полагал, что вы сами не прочь испытать на себе этот интересный опыт! Подумайте, ведь вы станете одним из самых модных людей в Лондоне! - закидывал удочку Карлсон. Но на этот раз рыба не клевала. - Я не нуждаюсь в столь экстравагантных способах популярности, - со скромной гордостью проговорил молодой человек. - В таком случае вы опасаетесь за дядюшку? Совершенно напрасно! Его жизнь не подвергается ни малейшей опасности! - Неужели? - с большим интересом осведомился Артур Лесли. - Можете быть спокойны! - Никакой опасности! - тихо проговорил Лесли, и Карлсону послышалось, что еще тише Лесли добавил: “Очень жаль”. - А нельзя ли отговорить дядю от этого опыта? Ведь он туберкулезный, и при слабости его здоровья едва ли он годен для опыта. Вы рискуете и только можете скомпрометировать ваше дело. - Мы настолько уверены в успехе, что не видим никакого риска. - Послушайте! Я заплачу вам. Хорошо заплачу, если вы откажетесь от дядюшки как объекта вашего опыта! - Мы не идем на подкуп, - вмешался в разговор Гильберт. - Но если вы скажете причину, то, может быть, мы и пойдем вам навстречу. - Причину? Э-э.., она столь щекотливого свойства... - Мы умеем молчать! - Как это ни неприятно, но я должен быть откровенным... Видите ли, мой дядюшка богат, страшно богат. А я.., его единственный наследник. Дядюшка безнадежно болен. Врачи говорят, что его дни сочтены. Быть может, только несколько месяцев отделяют меня от богатства. Это как нельзя более кстати; я имею невесту. И в этот самый момент ему попадается ваше объявление, и он решается подвергнуть себя анабиозу и уснуть чуть ли т на сто лет, пробуждаясь от времени до времени только для того, чтобы посмотреть на какие-то падающие звезды! Войдите в мое положение. Ведь не может же суд утвердить меня в правах наследства, пока дядюшка будет в анабиозе! - Конечно” нет! - Вот видите! Но тогда прощай наследство! Его получат мои пра-прапраправнуки! - Мы можем “заморозить” и вас вместе с вашим дядюшкой. И вы будете лежать мумией до получения наследства. - Благодарю вас! Этак рискнешь пролежать до скончания мира. Итак, вы отказываетесь иметь дело с дядюшкой? - Было бы странно с нашей стороны отказываться после того, как мы сами опубликовали объявление о вызове охотника. - Ваше последнее слово? - Последнее слово! - Тем хуже для вас! - И, хлопнув дверью, Артур Лесли вышел. III. НЕУТЕШНЫЙ ПЛЕМЯННИК Первый опыт анабиоза человека решено было произвести в самом Лондоне, в специально нанятом помещении, публично. Широкая реклама привлекла в огромный белый зал многочисленных зрителей. |
