С военной точки зрения огромное значение этих завоеваний заключается в том, что благодаря им создано ядро операционной базы для наступления на Индию; и в самом деле, после такого глубокого проникновения русских в центр Азии план нападения на Индию с севера уже покидает область туманных предположений и приобретает до некоторой степени определенные контуры. Тропические области Азии отделены от стран, принадлежащих к умеренному поясу, широкой полосой пустынь, проходящей от берегов Персидского залива прямо через весь материк к истокам Амура. Эта полоса — не считая Приамурской области — до последнего времени была почти непроходима для армий; единственной мыслимой дорогой через нее являлся путь от Астрабада на Каспийском море через Герат на Кабул и к Инду. Но теперь, когда русские находятся в нижнем течении Яксарта (Сыр-Дарьи) и Оксуса (Аму-Дарьи) и при наличии военных дорог и фортов, снабжающих армию в походе водой и продовольствием, среднеазиатская пустыня больше уже не представляет собой препятствия в военном отношении, Вместо одного необорудованного пути из Астрабада через Герат к Инду Россия располагает теперь тремя различными дорогами, которые в недалеком будущем могут быть в совершенстве подготовлены для движения войск. Прежде всего имеется старая дорога через Герат, которая при существующем положении вещей не может больше оставаться закрытой для России; во-вторых, имеется долина Оксуса от Хивы до Балха; в-третьих, долина Яксарта от Ак-Мечети до Ходжента, откуда военный отряд может пройти по богатой водой и густо населенной области в Самарканд и Балх. Герат, Самарканд и Балх могут стать превосходной операционной базой против Индии. Балх находится всего в 500 милях от Пешавара, северо-западного аванпоста англо-индийской империи. Самарканд и Балх принадлежат бухарскому хану, который уже теперь вполне зависит от России; когда же Астрабад (который либо уже занят русскими, либо может быть ими занят в любой день) и Балх будут в руках России, то нельзя будет удержать и Герат, если она решит его захватить. А как только такая операционная база окажется фактически в руках России, Англии придется бороться за свою индийскую империю. От Балха до Кабула едва ли дальше, чем от Кабула до Пешавара, и уже один этот факт показывает, как узка стала теперь нейтральная полоса между Сибирью и Индией.

Совершенно ясно, что если продвижение русских будет продолжаться тем же темпом и с той же энергией и последовательностью, как в течение последних двадцати пяти лет, то уже через десять или пятнадцать лет московиты будут стучаться в ворота Индии. Стоит им только пройти Киргизскую степь, как они окажутся в сравнительно хорошо обработанных и плодородных областях Юго-Восточного Туркестана, завоевание которого никто не может у них оспаривать и который без усилия и напряжения сможет в течение многих лет содержать армию в пятьдесят или шестьдесят тысяч человек, совершенно достаточную для похода куда угодно, вплоть до Инда. Такая армия может за десять лет полностью покорить страну, создать охрану для постройки дорог, для колонизации обширных пространств земли русскими государственными крестьянами (как это сейчас имеет место на берегах Аральского моря), держать в страхе все окружающие государства и подготовить операционную базу и коммуникации для похода в Индию. Будет ли такой поход когда-нибудь предпринят, зависит от политических условий, которые в настоящее время могут служить лишь предметом отдаленных предположений[Вместо последней фразы в «Free Press» напечатано: «Мы ручаемся, что ни один военный, изучивший географию этой страны, не станет этого отрицать. А если наши предположения правильны, то схватка между «казаками и сипаями» (если к тому времени еще найдутся сипаи, которые пожелают сражаться за Англию) произойдет не на берегах Оксуса, как предполагали прежде, а на берегах Кабула и Инда». Ред.].

Написано Ф. Энгельсом около 8 октября 1858 г.

Напечатано в газете «New-York Daily Tribune» № 5471, 3 ноября 1858 г.