– А, дьявол! – прокашлявшись, Алекс развернул схему и показал Ральфу.

    Тендра сверху действительно походила на гигантский серп, а во внутреннем заливе давно уже был поставлен заветный крестик.

    Ральф глядел на схему всего пару секунд, потом взглянул за борт и решительно вытянул руку:

    – Это вон там, Алекс! В полумиле от нас! Капитан, правее! Еще правее!

    И приготовьтесь убирать паруса.

    «Зачем еще правее? – недоуменно подумал принц. – Впрочем, ладно, никто ведь, кроме Ральфа, не знает здешних глубин…»

    – Исмаэль! – рявкнул принц. – Готовь ныряльщиков!

    «Времени у нас несколько часов, – подумал Алекс. – А потом Сократес и его банда обогнут северную оконечность Тендры и будут тут как тут.

    Черт с ним, с золотом, отыскать бы главное сокровище «Капитании» за это время!!!»

    – Не надо ныряльщиков, – неожиданно сказал Ральф и устало улыбнулся.

    – Я еще далеко не выдохся. Я действительно лучший штарх в здешних водах… да и во всей Эвксине, пожалуй.

    Он повернулся и решительно зашагал на нос, где неподвижно сидел и глядел на волны кассат. Ральф встал рядом с ним и впал в рабочее оцепенение, а потом запрокинул голову, обратил лицо к небу и к небу же протянул обе руки.

    Если бы с небес на него снизошел ангельский свет – ни принц Александр, ни капитан Филсби, ни матросы уже не удивились бы.

    Удивляться не было больше сил.

    Примерно пять минут спустя в заливе возник небольшой островок. На нем обильно кучерявились буро-зеленые кустики водорослей, а почти точно по центру одиноко торчала из песка обломанная полусгнившая мачта без рей.

    – Туда, – рукой показал вышедший из транса Зимородок. – Там достаточно глубоко, чтобы даже «Королева Свенира» просто уткнулась форштевнем в песок. У нас часа три, потом нужно будет вернуть вызванный остров на дно.

    Он поднял на принца внезапно помутневший взгляд.

    – Со стихиями нельзя шутить… И, уж конечно, нельзя заставлять их ждать дольше положенного.

    А затем, внезапно подпустив в голос жалобных ноток, добавил:

    – Алекс, велите принести еды и вина, а? Иначе я просто свалюсь…

    * * *

    Песок вокруг останков «Капитании» был влажный и копать было нетрудно.

    Вкалывали все – и притихшие ныряльщики, и очумевшие матросы, и пропустившие представление солдаты, которых было больше, чем всех остальных вместе взятых. Солдатам, разумеется, шепотом поведали правду. Те посмеивались и скептически качали головами.

    Кое-где заступы уже глухо постукивали о полусгнившее дерево.

    Александр распорядился готовить мешки.

    – Ваше Высочество! – окликнул вдруг вахтенный офицер.

    Принц в этот момент находился на восставшем со дна островке, совсем недалеко от сходни, что протянулась от носа «Королевы Свениры» к подсыхающему на солнце песку.

    Запрокинув голову Александр взглянул на офицера снизу вверх. Тот перевесился через планшир:

    – К нам кто-то приближается! Видны мачты!

    «Мачты? – недоуменно подумал принц. – Но ведь еще рано, Сократес не мог так быстро обогнуть северную головку Тендры! Или он и здесь оставил корабли?»

    Но в такую предусмотрительность наместника Джалиты верить совершенно не хотелось.