— Понятно! — радостно кивнул я. — Так значит, самки драконов сильнее самцов?

Улыбайся, тупи, прикидывайся ветошью, жди прихода стражи. Беспроигрышная стратегия.

— Пха! — фыркнула она и нас с Жорой вновь чуть не сдуло. — Ты даже этого не знаешь, козявка? Из какой дыры ты вылез?

— Просто в моих краях не водятся драконы! — это был максимально честный ответ. На Земле драконы не водятся. Вроде.

Однако, подождите минуточку. Кажется, то пойло называется «Скорбь султана»? Но если самцы тут не доминируют над самками, откуда взялось такое название? Неужели местные жители тоже не знают об этом?

— Хооо? Страна, где не живут драконы? — заинтересовавшись, она даже вытянула шею, приблизив морду ко мне поближе. — Расскажи-ка мне о ней, козявка.

От развития неудобной темы меня спасли воины Сиаба. Они встали полукольцом вокруг места нашей беседы. Позади них я увидел и игроков-зевак, которые пришли поглядеть, из-за чего такая шумиха. Даже удивительно, что ещё ни одна добрая душа не пустила стрелу в драконий глаз, любопытства ради.

Лица Ашканди я среди этой толпы не заметил. Парень, вроде бы, спешил, так что я не видел ничего странного в том, что он решил не задерживаться здесь из-за непонятного события с драконом.

— Моё почтение владычице Клыков Альхама, — из рядов стражи вышел мощного вида кайт ши, единственный среди них, кто носил красный плащ помимо брони. — Я Карим, командир стражи Сиаба. Что привело вас сюда сегодня? Мы строго чтим договор и не нарушали его.

В голосе командира чувствовалась изрядная доля уважения, а это значит, что жители пустошей в курсе о драконьем матриархате. Тогда почему в названии напитка султан, а не… Хм… Султанша? Есть ли вообще подобный титул для женщины-правителя? Или, быть может, название вообще никак не связано с драконами, а появилось просто потому, что когда-то давно один кошачий султан так усердно заливал своё горе этим напитком, что его назвали в честь этого события? Нужно будет узнать при случае…

— О, Карим! — обрадовалась дракониха. — Куда пропал тот дракон, что сделал брачный призыв? Уж ты-то должен знать!

— Дракон? — удивился командир. — Мы действительно видели столб пламени, похожий на брачный сигнал, но вы, владычица Иршар, единственная из вашего племени, кого мы видим за многие годы.

Значит, дракониху, а точнее уж драконессу, раз у неё такое внушительное положение, зовут Иршар, а те скалы, с которых она прилетела, местные называют Клыками Альхама… Надеюсь, в таких случаях местная карта дополняется автоматически. Иначе придётся сделать пометку вручную.

— Вы все издеваетесь надо мной, мелюзга?! — кажется, ответ командира не устроил Иршар. — Кто, если не дракон, мог создать такую великолепную огненную струю?

Она нервно засопела, шумно перебирая лапами, и из трепещущих ноздрей стали вырываться крохотные, по меркам самой драконессы, язычки пламени. Похоже, что характер у Иршар не отличался мягкостью.

— Мы бы даже в мыслях не посмели, владычица! — голос Карима слегка дрогнул. — Но мы правда не видели тут никакого дракона! Я знаю лишь, что перед появлением огня, в эту сторону отправились вот эта пара приключенцев!

Взгляд Иршар мгновенно вернулся к нам.

Эх, Карим, Карим. Мог бы и промолчать. И тыкать в людей пальцем невежливо, ты знал? Так или иначе, кажется, мы скоро узнаем расположение очередного алтаря.