— Ну, авось не насмерть сдует, котэ, — Жора отечески похлопал меня по плечу. — Так что, давай попробуем.

После чего мы принялись играть в прятки с драконом. Растоптав всё, что можно, на главной рыночной площади в центре города, Иршар начала бесцельно бродить туда-сюда, пытаясь учуять нас или заметить. Проявляя чудеса ловкости и обнаружив у себя невероятный талант к скрытности, мы шныряли от улицы к улице, от проулка к проулку, стараясь держаться как можно дальше от её нового маршрута. Какое-то время всё шло хорошо, но Сиаб был не слишком-то большим городом, а Иршар была не очень-то компактных размеров.

Каждая её смена направления оставляла широкий след из руин и открытого пространства, которое не всегда можно было пересечь быстро и безопасно. И чем больше проходило времени, тем больше появлялось таких шрамов в теле города. К тому же, Жора практически не помогал искать безопасные маршруты. Гном постоянно копался в сумке, регулярно отставал и всячески увеличивал шансы быть обнаруженными. Я несколько раз нашипел на него, призывая к осторожности, но Жора лишь кивал с невинным видом, после чего всё повторялось. И, наконец, Жора нарвался.

Перебежав оставшуюся после Иршар полосу разрушений, когда она оказалась к нам хвостом, выбрав новую улицу своей целью, я юркнул в очередной проход, прикрытый сверху натянутыми коврами, я обернулся и и сплюнул, в очередной раз не увидев позади себя Жору. А спустя мгновение я услышал торжествующий рёв драконессы и истошный вопль гнома:

— Котэ, беги!

Вопль сопровождался радостным буханьем и тряской от поступи бегущей Иршар и я, долго не раздумывая, дал дёру вглубь уцелевшей улицы, лишь краем глаза успев заметить, как следом за мной под спасительную тень ковров залетает ошалевший Жора, к которому прицепилась какая-то тряпка.

Мысленно проклиная всё, что приходило на ум, я бежал вперёд, стараясь найти новые способы затеряться в остатках стремительно исчезающего города. Позади, шумно сопя и снова чем-то громыхая, бежал бедоносный гном, чья пятая точка, видимо, никак не могла обойтись без опасных для моего душевного равновесия приключений.

— Стойте, пока я вас не сожгла! — а следом, сокрушая всё на своём пути, бодро неслась неугомонная драконесса.

Её щедрое предложение мы с Жорой предпочли проигнорировать и, спустя долгое время судорожных петляний по закоулкам и пробежкам сквозь покинутые шатры, мы, наконец, снова смогли оказаться вне пределов драконьей досягаемости.

Сипя и хватая воздух после затяжной пробежки, пытаясь восстановить хоть немного выносливости, я выглянул из нашего укрытия и, увидев, что от Сиаба, в принципе, уже почти ничего не осталось, пришёл в тихий ужас. Можно было даже не сомневаться, что к городу-базару нас теперь и на выстрел не подпустят.

— Хана нам, Жора, — смотря на руины, я подвёл неутешительный итог дважды провалившегося плана по спасению от Иршар. — Лучше бы сразу в пасть прыгнули, не мучаясь.

— Не нуди, котэ, — неожиданно весело прохрипел за моей спиной гном. — Лучше помоги эту кучу распихать, у меня место заканчивается.

Я, не понимая, о чём он говорит, развернулся к напарнику. И увидев, что происходило за моей спиной, медленно схватился за голову.

Жора стоял посреди целой кучи разного барахла, которого абсолютно точно не было здесь, когда мы свернули в этот проулочек, и деловито засовывал его в сумку.

— Жора, это что? — тихо спросил я.

— Как, что? — удивился гном, не прерывая процесса. — Трофеи, конечно же.

— И откуда они у тебя? — на всякий случай спросил я, хотя и подозревал, каким будет ответ.

— Нашёл, котэ, нашёл, — оправдывая мои ожидания, Жора философски пожал плечами, засовывая в сумку внушительный кинжал.