Лишь только один из опричников

         В золотом ковше не мочил усов

и сидел с крепкою думою на сердце. Гневно взглянул на него царь, словно ястреб с высоты небес на молодого голубя сизокрылого, —

         Да не поднял глаз молодой боец.

Царь стукнул об пол своею палкою, с железным наконечником – палка на четверть вонзилась в дубовый пол, но и тут не дрогнул добрый молодец;

         Вот промолвил царь слово грозное,

         И очнулся тогда добрый молодец.

         «Гей ты, верный наш слуга, Кирибеевич,

         Аль ты думу затаил нечестивую?

         Али славе нашей завидуешь?

         Али служба тебе честная прискучила?

         Когда всходит месяц – звезды радуются,

         Что светлей им гулять по поднебесью;

         А которая в тучку прячется,

         Та стремглав на землю падает…

         Неприлично же тебе, Кирибеевич,

         Царской радостью гнушатися;

         А из роду ты ведь Скуратовых

         И семьею ты вскормлен Малютиной!»…

Низко кланяясь, опричник просит у царя извинения, говоря:

         Сердца жаркого не залить вином,

         Думу черную – не запотчевать!

         А прогневал я тебя – воля царская:

         Прикажи казнить, рубить голову;

         Тяготит она плечи богатырские,

         И сама к сырой земле она клонится.

Царь расспрашивает о причине печали, и его вопросы – перлы народной нашей поэзии, полнейшее выражение духа и форм русской жизни того времени. Таков же и ответ или, лучше сказать, ответы опричника, потому что, по духу русской национальной поэзии, он отвечает почти стихом на стих. Боясь длинноты, не выписываем этого места; но вторая половина речи Кирибеевича дышит такою полнотою чувства, блещет такими самоцветными камнями народной поэзии, что мы не можем удержаться, чтобы не перечесть его вместе с нашими читателями. Вина печали удалого бойца – молодушка, которая закрывается фатою, когда на него любуются красные девушки:

         На святой Руси, нашей матушке,

         Не найти, не сыскать такой красавицы:

         Ходит плавно – будто лебедушка;

         Смотрит сладко – как голубушка;

         Молвит слово – соловей поет;

         Горят щеки ее румяные,

         Как заря на небе Божием;

         Косы русые, золотистые,

         В ленты яркие заплетенные,

         По плечам бегут, извиваются,

         С грудью белою цалуются.