— Так что мы будем делать? — спросила она монотонным голосом. Дру-то думал, что она знает, куда идет. Да, если она — типичный образчик расы эльфов, Дру понимал, почему стражи сочли их непригодными к великим свершениям. Стремительная натура, минуту назад готова была его убить, а теперь как ни в чем не бывало идет рядом. И вот теперь… Да, эта женщина просто приводила в недоумение.

— А куда мы шли? — спросил наконец Дру.

— Понятия не имею. Я шла, чтоб оказаться подальше от стражей. — В ее тоне появилась горечь. — Не хочу больше задевать их своим несовершенным существованием. Вся наша жизнь пошла насмарку.

— Искатели и эти… квели не нашли того, что искали. — Его, во всяком случае, это утешало.

Ксири уставилась на Дру. Выражение ее лица не поддавалось расшифровке.

— Они ищут власти над всей силой, что здесь сосредоточена. Они нашли пещеры, оставленные строителями города, а эти пещеры говорят кое-что насчет мира и обещают кучу всего тому, кто найдет источник всего.

Вот что ему напомнили статуэтки в зале у дракона… Тот талисман, что обнаружился у вождя искателей, когда он пытался с ним пообщаться.

— И они нашли зал, который прежние хозяева этого мира… кстати, у него есть название?

— Не знаю. Мы сочли себя не вправе давать ему новое.

Ну что ж, Драконье царство пока что вполне сойдет, подумал Дру. Ксири он об этом не сказал.

— Для чего служил этот зал?

— Не знаю. Здесь распоряжаются искатели. А квели… никто не знает, откуда квели что-то узнают. Они просто знают, и все. — Эльфийка встала, вытянув тонкие ноги. Дру было неловко в ее обществе. Он избегал женщин со времени той дурацкой дуэли, на которой погибла его жена. Как же Ксири похожа на…

Он так старался забыть ее смерть… что забыл имя.

— Что-то не так?

— Нет-нет. — Дру покраснел, как рак. — Меня подвела память, только и всего.

— Вижу. — Наверно, она и вправду видела. Но это была не Меленея, она не собиралась теребить рану и смотреть, что из этого выйдет. — Скоро кончится день, а мы все не решили, что делать дальше.

Дру задумался. Можно было поискать то пустое место перед дырой. Он не жаждал возвращаться туда — к стражам, которые могут наконец поступиться своими правилами и выкинуть вон эльфийку и враада, — но та дыра может оказаться единственным выходом отсюда. Даже если Шарисса переберется сюда с остальными, она его не найдет.

Они побрели обратно.

— Я знаю дорогу. — Эльфийка ждала продолжения, и он заставил себя говорить. — Помнишь, как я впервые оказался у вас на виду?

— Ага. Ты ехал на странном звере. Я никогда такого не видела и испугалась. Все ваши лошади такие?

Дру улыбнулся во весь рот, представив себе целую конюшню Темных Коней…

— Нет. А ты помнишь, как именно я появился?

— Я не видела. Наверно, из-за дома, нет? Да, правда, они же не видели…

— Нет. Вы не заметили дыры между реальностями. Коридора, понимаешь?

— Коридора? Вроде того, через который пришел мой народ?

— Ну, почти. Он ведет к месту… последнего обитания авторов этого опыта. Может, там ключ ко всему.

— А искатели и не знали, как они близко… Почему ты «забыл» мне об этом сказать раньше?

Лицо Дру пылало.

— Боялся. Я… не хотел… возвращаться туда.

— Что там было? — В ее голосе была симпатия. Она не ожидала, что враады умеют стыдиться или стесняться.