- Ну-ка дай. Отобрав у Севы прут, он, на глаз, оценил его кривизну и одним резким движением распрямил.

    - Ломать не строить, а гнуть прутья не разгибать, - возвратил прут Иван Павлович.- Слабый ты еще, Морозов, для таких упражнений. Ну ничего, на занятиях я тобой персонально займусь. Ты и не такие прутики будешь гнуть. Вокруг засмеялись.

    - Эх ты, не мог постоять за честь училища, - попенял Севки Витька.

    - Может курсант Марычев желает поддержать честь училища? - услышал слова Витьки учитель.

    - Я не спорил, - уклонился Витька.

    - Значит, я тобой вместе с Морозовым займусь.

    - А что я такого сделал? - удивился Витька.

    - Ты? Ничего. Но я подумал, что в будущем ты вместо Морозова хочешь стоять за честь группы.

    - Иван Павлович, - с достоинством возразил Витька.

    - Если я заключаю пари, значит, я уверен в победе. Не имею привычки спорить в случае неуверенности в благополучном исходе. Говоря, что Морозов не сумел постоять за честь группы, я имел в виду, что он заключил пари, в исходе которого не был уверен, а вовсе не это глупое сгибание и разгибание прута, который ему ровным счетом ничего не сделал. Витька поспешил удалиться, оставив за собой последнее слово.

    - Вот ведь хитрец,- то ли ругая, то ли хваля, сказал вслед Марычеву Иван Павлович.

    Проводы юных мореплавателей затянулись до вечера. Расходиться стали только в шесть часов, а к восьми кроме Миши, Наташи, их родителей, Кононова, Ложинова и Денисова с охраной никого не осталось. Денисов подошел к ребятам.

    - Ну как, путешественники, готовы к покорению морей и океанов?

    - Всегда готовы, Дмитрий Иванович, - по пионерски ответил Миша. Главком повернулся к Наташе.

    - Кто бы мог подумать, что девушка станет одним из членов экипажа. Выходит, я не зря разрешил тебе попытаться поступить в училище? Наташа неопределенно пожала плечами.

    - Я лучшая среди курсантов своего возраста.

    - Знаю. Я вот в Москве расскажу о тебе тем, кто был против твоего зачисления. Вот полюбуюсь на них. Ладно, ребята, мне пора, да и вам необходимо отдохнуть. Завтра мы с вами еще встретимся. Адмирал удалился.

    - Думаю, этот день вам надолго запомнится, - подошел к путешественникам Кононов вместе с Ложиновым.

    - На всю жизнь, - искренне пообещал Миша.

    - Прямо так и на всю жизнь? - рассмеялся Ложинов.

    - Думаю, впечатления от путешествия затмят этот день.

    - Ладно, ребята, идите домой. Завтра у вас трудный день и вам стоит отдохнуть. К тому же ваши родители, наверное, хотят побыть с вами наедине до отплытия и попрощаться, - предложил Кононов. Людмила Егоровна искренне поддержала Владимира Михайловича. Впрочем, никто и не спорил. Последнюю ночь перед отплытием ребята хотели провести вместе с родными, поэтому они быстро попрощались и расстались до утра. Завтра начиналось их первое самостоятельное путешествие.

    На следующий день Миша с Наташей встретились только в двенадцатом часу и до часа занимались последней проверкой необходимых в путешествии вещей. В половине второго они вместе с инструктором вывели яхту из закрытого дока и направились в сторону Петербурга, где должны были состояться торжественные проводы.

    - Ходют тут всякие, ходют. Совсем покою нету. И хто это придумал малолеткам корабль доверить? Перевернуца, обязательно перевернуца, - с этим мрачным пророчеством старик-сторож, наблюдавший за отплытием яхты, вернулся допивать свой остывающий чай, от которого его оторвали путешественники. "Диана" под всеми парусами приближалась к месту своей новой и недолгой стоянки.