– Что-то случилось?

Голос жены так напугал Рэндала, что он едва не выронил стакан. Он не ожидал, что она окажется сегодня дома. По понедельникам Валери, как правило, обедала со своими подругами в мемфисском загородном клубе, а сегодня был как раз понедельник.

Растянув губы в фальшивой улыбке, он повернулся к ней:

– Дорогая, почему ты дома?

– Тот же вопрос я могу задать тебе.

Что же ей сказать, чтобы она поверила? Лучше всего открыть правду, но не всю, а частично.

– Боюсь, я оказался втянутым в расследование убийства Лулу Вандерлей. Мне пришлось ответить на несколько вопросов о наших взаимоотношениях с девушкой.

Валери вошла в гостиную, сняла кашемировую куртку и положила вместе с кожаной сумочкой на диван.

– Я не знала, что у нас есть какие-то взаимоотношения с мисс Вандерлей.

Рэндал проглотил порядочную порцию бурбона, засопел и тяжело вздохнул.

– Мы ведь встречали ее в обществе, и я встречался с ней несколько раз, чтобы обсудить вопрос продажи ее дома в Чикасо-Гарденс.

– Неужели? – В глазах Валери застыл вопрос. – Ты никогда не говорил мне об этом.

– Разве?

Она покачала головой и поинтересовалась:

– Почему ответы на несколько вопросов в полиции так сильно взволновали тебя?

Рэндалу хотелось рассказать ей все, рухнуть на колени и молить о прощении. Ведь если полицейские начнут ее расспрашивать, то быстро выяснят, что в пятницу вечером его не было дома, поскольку он не поехал из офиса прямо домой, как сказал им.

– Похоже, кто-то подал полицейским бредовую идею, будто у меня была любовная связь с Лулу. – Рэндал выдавил из себя смешок, который даже ему самому показался наигранным.

Валери подошла вплотную к нему и заглянула в глаза:

– Тебя подозревают в ее убийстве?

– Нет. Пока нет.

– Ты убил ее?

– Валери!

– Убил?

– Нет, конечно, нет!

– У тебя есть алиби на время ее убийства?

– Не совсем.

– Что ты ответил, когда тебя спросили, где ты был?

– Я сказал, что допоздна работал в офисе, а потом поехал прямо домой.

– А Джинива станет лгать ради тебя?

Рэндал покачал головой, прекрасно сознавая, что его секретарша не станет лгать, выгораживая его:

– Не думаю. Но она честно подтвердит, что я был в офисе до семи.

– Ты сказал полицейским, что из офиса поехал домой?

– Я растерялся. Не мог собраться с мыслями. Сказал, что задержался в офисе, домой приехал около десяти.

– Это было очень глупо с твоей стороны, не так ли? – Валери взяла из его дрожащей руки наполовину опустошенный стакан и поставила на передвижной столик для напитков. – Если тебя снова спросят, скажешь, что перепутал время. Ты покинул офис в семь часов и поехал прямо домой. Мы с тобой провели вечер вдвоем, потому что по пятницам отпускаем слуг на ночь.

– Валери, моя дорогая, как мне благодарить тебя за…

Она приложила палец к его губам.

– Рэндал, ты похотливая скотина. Ты изменял мне с таким числом женщин, что я потеряла счет. Но ты всегда был хорошим отцом для наших дочерей и отличным кормильцем семьи. Я давно разлюбила тебя, и уже многие годы мне все равно, чем ты занимаешься и с кем.