— Командир! — крикнул Пётр — единственный оставшийся Стихийник в его команде. — Прибыло донесение из империи!

Тяжело посмотрев на уставшее лицо подчинённого, у которого под глазами из-за истощения и постоянных боёв появились синие круги, Григорий взял планшет и вчитался в текст.

Их эвакуируют. Государь не желает терять Абсолютов в бойне, которая стала заходить слишком далеко и унесла множество жизней.

Поморщившись, Демидов вновь затянулся и посмотрел на запад. Туда, где до небес полыхало зарево огня, слышались крики, звучали выстрелы и раздавалась канонада артиллерии.

Вернуться сейчас — значит бросить всех этих людей на верную смерть. Разумеется, одно присутствие Григория картину боя никак не изменит, но он Абсолют. Своими силами он спас не одну жизнь и уничтожил сотни тварей. Сейчас, пока было время, его заменил Алиев. Кавказцу тоже тяжело пришлось, он потерял вообще всех из своих подопечных. Попал в жёсткую заварушку на первом форте и чудом выжил, едва не сдохнув от ран. Булгаков, что прибыл вчера, помогал ему в данный момент, а его люди вели ожесточённый бой с неприятелем.

Три Абсолюта. Если они уедут, то это повлияет на расклад сил очень сильно. Не говоря уже о том, что остальные государства могут отдать тот же приказ. В данный момент на этих укреплениях, превратившихся за короткий срок в настоящую военную базу, находилось больше трёх десятков Абсолютов. Ещё шестерых потеряли в боях.

Враг очень силён, и пусть основной костяк его армии — бывшие люди, но также против них сражались и твари Эпицентра. Их будто что-то гнало сюда, а некоторые, более разумные, сами охотились на людей и вступали в бой.

Это была орда. Самая настоящая армия, которой кто-то управлял. Но кто? Почему главный ублюдок ещё не появился?

Заметив мелькающие огни в небе, Григорий понял, что на позиции заходят несколько бомбардировщиков. Благодаря бомбам и напалму тварей удавалось сдерживать, а Стихийники Земли, в числе которых были и Одарённые Вне Категорий, укрепляли стены, возводили преграды и рвы.

Щелчком пальцев выбросив почти потухшую сигарету, Демидов посмотрел на Петра, что стоял рядом с ним в ожидании приказов.

— Забирай Софию, Александра и Тамару. Возвращайтесь домой, — сухо сказал он. — Я остаюсь.

— Н-но, командир!

— Это приказ, Петь, — вздохнул Демидов и отдал планшет. — Я не брошу этих людей. Абсолюты Российской Империи не бегут от врага, кем бы он ни был.

Сжав устройство в руке, его подчинённый опустил глаза в землю и поджал губы. Из-за постоянного истощения энергетических каналов он получил травму и уже не боец. Восстановление займёт время, а у них его нет. София, одна из Физиков, ранена и целители поднимут её на ноги, но опять… нужно время. Про Александра с Тамарой и говорить нечего. Они в тяжелом состоянии, а чтобы помочь им, одного целителя не хватит.

Взрыв от сброшенных бомб сотряс землю, ударная волна потрясла главную монолитную стену, а люди резко перестали бегать и посмотрели на поднимающийся огромный огненный гриб вдалеке.

— Иди, Петь, — похлопал Демидов мужчину по плечу. — Возвращайся домой. К жене и дочкам.

С этими словами он оставил подчинённого и твёрдым шагом направился в сторону, где шёл бой. За его спиной покачивалась немного потрескавшаяся артефактная секира, лезвие которой приняло багряный цвет из-за запекшейся крови.

Нужно передать Алиеву и Булгакову приказ. Скрывать его от коллег он не собирался, да и незачем. Каждый сам делает свой выбор. Остаться и бороться, либо же бежать и прятаться.

Сидевшие возле палаток солдаты и Охотники, которым дали время на отдых и приём пищи, провожали проходящего мимо Абсолюта взглядом.