— Какой-то постапокалипсис прямо…

— Си Джей, не забивай эфир.

Где-то в центре города вновь были слышны выстрелы и взрывы, но вокруг нас было тихо. Как обычно — только шелест песка и скрежет стальных конструкций, раскачиваемых ветром…

Стоп.

— Двое, — вновь послышался голос Си Джея, занимавшего позицию примерно метрах в двадцати правее. — Дистанция триста. Идут на юг. Вооружены.

Мог бы и не уточнять — ясен пень, что это вооружённый и очень вероятный противник, а не двое туристов вышли погулять.

— Берём их.

Кирк и Юрай быстро перебежали влево и спустились с края площадки вниз. Из песка повсюду торчали фургоны и какие-то контейнеры, так что в укрытиях недостатка не было. Взять двоих кретинов, изображающих из себя патруль, тоже особого труда не составило, так что спустя пару минут мы уже собрались тесным наёмническим кружком над оттащенными за груду каких-то ящиков «танго».

— Английский понимаете? — первым делом поинтересовался я, доставая из кобуры пистолет и привинчивая к нему глушитель.

Я нацелил Mk.23 на боевиков.

Первый «танго» — тот, что на вид был помоложе, слегка побледнел при взгляде на пистолет в моей руке. А вот второй — который постарше, немедленно разразился потоком малосвязной и неоригинальной брани на английском.

— Американские солдаты — они там? — спросил я, указывая головой в сторону Гнезда. — Агенты ЦРУ?

— Да пошёл ты, говнюк! Чёртов сраный ублю…

Хлопок.

Во лбу «танго» появился столь желанный для многих херомантов и экстрасексов третий глаз. Песок под боевиком окрасился красным, а сам он затих.

— Ответ неверный, — я перевёл оружие на второго боевика. — Повторяю — американские солдаты и агенты ЦРУ здесь?

— Да-да, здесь! — часто закивал араб. — Там! Они там!

— Не части — говори разборчивее.

А то из-за этого тарабарского акцента и общей малограмотности его фиг поймёшь…

— Американцы. Недавно привели, да-да. ЦРУ. Агент Нортон. Здесь, давно, да.

— Сколько ваших в Гнезде?

— Двадцать… Двенадцать… Двадцать…

Мне это просуммировать или ещё что?

— Так сколько?

— Двенадцать.

Прилично, но не критично.

— Зачем вам американцы?

Лицо бородача выразило гамму эмоций, примерно как у той собаки — всё понимаю, но сказать не могу.

Ну и хрен с ним.

— Они живы?

Утвердительный кивок.

Добро.

— Хорошо, — произнес я. — Вперёд, парни.

Мы двинулись вперёд, только Кирк на минутку задержался уладить «кое-что».

Я вопросительно взглянул на прячущего нож наёмника.

— Порядок, — ухмыльнулся Кирк.

Не сказал бы, что это порядок… Скорее уж необходимость. Просто оставлять за спиной врага чересчур опасно…

А как определить, что враг больше не опасен? Всё просто — он должен перестать дышать. Старая заповедь, которой научил меня один человек, да будет его сковорода в Аду всегда горячей…

— Я не люблю штурмовать базы, — проворчал Дойл, когда мы укрылись за своеобразным бруствером перед зданием телецентра.