Рыба ищет там, где глубже, а человек — где рыба.

Спрыгнули вниз, и почти сразу же в нос ударила вонь. Такой ядреный смрад, который любят оставлять после себя люди.

— Фу, — моментально скривился Си Джей. — Ну и вонь. Сразу чувствуется — здесь кто-то жил или живёт.

— Разве ж это жизнь… — сморщился Кирк.

— Это выживание, — вставил Дойл.

— И когда жизнь превратилась в выживание?

Когда этот город накрыло Бурей, конечно же. Что за странный вопрос?..

…Мы осторожно шли по скупо освещённому коридору. Бьющие, подобно лазерам, из многочисленных дыр и трещин в стенах и потолке лучи солнца окутывали всё вокруг паутиной света. Вокруг было тихо — ни души и ни звука.

Но спустя несколько минут мы набрели на следы. Много отпечатков — туфли, кроссовки, кеды… И несколько следов от стандартных армейских ботинок армии США.

Поворот, ещё поворот… Новый пролом в полу. И на этот раз оборудованный пологим пандусом из обшарпанной столешницы. Значит, тут ходят и ходят часто. Надо быть вдвойне осторожнее — не слишком хочется вломиться в осиное гнездо… Но на полноценное логово всё вокруг походит мало. Резервная база? Опорный пункт, просто перевалочная точка? Хрен его знает…

Мы оказались на подземной парковке. Вот только вместо машин всё огромное помещение занимало нечто вроде жилых трущоб. Правда, сейчас они были покинуты, но…

Пластиковые загородки, разделяющие парковку на множество небольших комнатушек, тканевые занавеси, сделанные из штор — изрядно потёртые и выцветшие. Диваны, кровати, грубые лежаки, собранные из подручного хлама. Брошенное тряпьё, посуда, пустые пакеты и банки из-под еды и питья. Чёрные пятна костров, около развороченных вентиляционных труб.

— Етить… — протянул Кирк, оглядываясь по сторонам. — Шёлковые занавески, дорогой хрусталь… Чёрт! Серебряные ложки! Нехило…

— Не отставать — держать темп, — буркнул я, заработав неприязненный взгляд наёмника. Конечно, будь его воля — Кирк с радостью пошарился бы вокруг на предмет поиска чего-нибудь ценного…

— Впереди свет, — произнёс Юрай, вглядываясь в царящий вокруг полумрак.

Метрах в пятидесяти впереди светлел выход наружу…

И тут в его проёме возникли две тёмные фигуры, мгновенно разразившиеся истошными воплями и беспорядочными выстрелами в нашу сторону.

Да машу ж вать!..

Одного свалил Си Джей, навскидку выстрелил из снайперки, второго снял Юрай из автомата, но где-то поблизости уже раздавались голоса возникающих словно бы из ниоткуда «танго».

Боевики появились со стороны выхода и подошли ещё откуда-то из глубины помещения.

Подземный зал моментально наполнился многократно отражающимся от стен грохотом перестрелки.

Я укрылся за одной из бетонных колонн, несколькими короткими очередями свалив одного показавшегося врага и заставив залечь остальных. Другие наёмники от меня не отставали, стреляя не слишком часто, но точно. Дойл, будто метлой, прошёлся по темнеющим на фоне неба силуэтам, очищая нам дорогу к выходу. Но кто-то невидимый с нашей позиции забросил внутрь несколько гранат. Их взрывы болючим звоном прогрохотали в ушах и голове, взвизгнули разлетающиеся осколки. Благо ещё, что мы успели вовремя залечь.

Отошли к шахтам лифтов с напрочь выломанными дверьми. Попробовать подняться или спуститься по шахтам?..

Где-то сверху послышались выкрики на арабском, эхом отражаясь от стенок шахт, а затем что-то, но уже не просто звук, прогрохотало вниз.

Взрыв! Второй!

Боевики сверху попытались забросать нас гранатами, но они разорвались где-то на этаж ниже.