– Не те ли, которых мы с тобой ищем? – разволновался Юрка, сжимая кулаки. – Посчитаемся?

– Обязательно, только не сейчас, – задумчиво пробормотал сыщик. – Сначала проведаем зачем пожаловали на хутор, с какой целью затаились? Не похоже это на бандюг – таиться, обычно лезут напролом. Говоришь, о Людке с Валеркой расспрашивают? О том же Таську пытали… Нет, сразу брать за жабры – не резон, может быть парни – в разведке, а за хутором прячется целая группа.

Дядя Федор одобрительно морщил лицо в довольной ухмылке. Молодчина племяш, с ходу ухватил кота за хвост. Именно на парубка и дивчину нацелились нелюди, ждут – не дождутся их приезда на хутор. Только – не дождутся, упыри!

– Надо бы отвезти гостеньков в другое место, – обратился старый рыбак сразу к троим собеседникам, но чувствуется: главный ответчик – Пантюша. – Больно уж паленным запахло, как бы не угореть часом. Дажеть мне пятки прижгло. И парубок просит помочь убраться в Москву, дела, мол, там у него, ни отложить, ни поручить друзьякам.

– А Людка как? – равнодушно спросил Сергеев. – С собой возьмет?

– На меня оставляет, знает – сберегу, – горделиво приосанился старик и даже провел скрюченным пальцем по воображаемым усам. – Как же, Пантюша, сообразим?

Как всегда Пантелей не стал расспрашивать, бросаться зряшными словами. Взглянул на дядьку, вопросительно вздернул густые брови. Куда, дескать, велишь доставить волосатого москвича?

Димка и Юрка помалкивали – их душила ненависть, исключающая все прочие мысли. Слушая беседу дядьки с племяшем, они то и дело поглядывали в сторону соседнего двора, где крутилась вертелась хромоножка, То курам еды насыпет, то собаку обиходит, то покопается в огороде. Но все время – лицом к хате рыбака, будто заложен там в стене некий сильный магнит, притягивающий бабье внимание.

– Парубка, понятное дело, к железке, опосля подастся в Москву. А что касаемо дивчины… Надо бы укрыть ее в местах, где людишек погуще, – раздумчиво тянул дядя Федор, наливая из самовара в свою персональную литровую чашку очередную порцию кипятка. – Тама затеряться можно, в плавнях вроде надежно, а вроде и нет. Потому – токо и ждет сатанинское племя, когда я поеду на остров, штобы, значится, пронюхать, подсмотреть… А Валерка с Людкой, промежду прочим, жевать тожеть хочут, да и комарья нынче спасу нет сколь развелось, прямо таки грызут… Вот и помысли туточки, што лучше: маяться на островке либо жить по человечески в тех же сочах? С другой стороны, опасно девке жить одной, здеся я завсегда подмогну, а в городе мигом прожуют и сглотнут…

– Как вывезти? На драндулете? Засекут, – задумчиво вымолвил Пантюша.

– Зачем на драндулете? – негодующе покривился дядя Федор. – В знаемом месте мы с тобой притопили лодчонку. Не сгнила, чай, не рассыпалась. Мотор – вон в сарае. Сплыть подале, уж потом – пешедралом… Как енто нынче говорят…

– Автостопом, – подсказал Юрка. – Не получится, дядя Федор. Это раньше таким образом путешествовали по святой Руси, нынче все забил другой «автостоп», – выразительно показал он десятирублевую бумажку. – Не думаю, чтобы у Валерки они водились.

– Тады перебросить на другой островок. Поближе к горам.

– Погодите, конспираторы! – будто проснулся сыщик. – Имеется одна мыслишка. Дружок – штурман на лайнере, летает в Москву. Попрошу взять с собой Валерку – возьмет. А Людке лучше жить в Краснодаре, под боком у милиции, там бандитские мордовороты и родные сыскари искать не станут… На неделе окончательно порешим…

– Неделька, другая? А бандиты и наш участковый на хвосте сидят, вот вот всех нас – в кутузку.