– Мы с твоим папой сказали Тристану что поедем домой, если мы там понадобимся, – сказала мама.

– Будем надеяться, до этого не дойдёт.

– Уверена, что так и будет, раз уж эта работа лежит на вас с Николасом, – ответила она со сквозившей гордостью в голосе.

Я вышел на улицу и сел в шезлонг у бассейна.

– Я собирался позвонить тебе с папой и кое о чём поговорить. Он рядом?

– Он на несколько дней уехал. У тебя всё в порядке?

– Всё нормально, – быстро сказал я, чтобы успокоить. – Вообще то у меня замечательные новости.

– Ты планируешь переехать в Германию? Это меня очень осчастливит.

– Нет, но очередной визит может статься как раз к месту.

Она рассмеялась.

– Ты специально разговариваешь загадками? Рассказывай мне свои новости.

– Я связан с парой, – я широко улыбнулся, пожалев, что не мог видеть её лица в этот момент.

Некоторое время на линии висела тишина, а потом она воскликнула:

– Связан? С кем? Когда?

– Это случилось на прошлой неделе.

– На прошлой неделе? Кристиан Кент, ты говоришь мне, что связан узами уже целую неделю и говоришь мне об этом только сейчас?

Я потёр подбородок.

– Неделя это не так долго, мам, и это ошарашило меня. Я пытаюсь осознать это.

– Связь может довести до такого, – произнесла она более мягко. – А я её знаю? Но самое важное, ты счастлив?

– Ты знаешь её, и она идеальна для меня. Мне надо лишь убедить её в этом.

– Она не хочет этого?

Я снова улыбнулся от неверия в голосе матери.

– У неё есть сомнения, не без причины. Мы через многое прошли, и я обидел её. Она не простила меня за это.

– Я не помню, чтобы ты связывался с женщиной Мохири, ни разу со времён твоей юности.

– Я связывался, но не в романтическом плане. Но когда то я был очень близок с этой девушкой, за исключением последних нескольких лет, – я глубоко вздохнул. – Это Бет.

От маминого вздоха потрясения у меня загудело в ухе.

– Бет? Наша маленькая Бет?

Я вспомнил ощущения, когда Бет была в моих руках прошлой ночью, и улыбнулся сам себе.

– Она больше не маленькая. Ей сейчас двадцать, и она воин.

– О, Боже, – пробормотала мама. – Кто бы мог подумать, что маленькая девочка, которая повсюду за тобой следовала, в один прекрасный день станет твоей парой?

Она умолкла, но прежде чем я успел заговорить, она продолжила:

– Что ты имел в виду, что когда то вы были близки? Ты любишь Бет, ты никогда не причинил бы ей боли.

– Умышленно никогда.

Я провёл рукой по волосам и рассказал ей всё, что произошло между мной и Бет четыре года назад. Вина и стыд снова нахлынули на меня, когда я рассказал, как покинул Лонгстон и не видел, не разговаривал с Бет, пока не приехал в Лос Анджелес несколько недель назад.

– Ты хочешь сказать, что уехал и разорвал все контакты с ней только потому, что испугался чувств, которые к ней испытывал? – спросила мама укоризненным тоном, с которым я слишком хорошо был знаком в детстве. – Кристиан, как ты мог? Эта девочка любила тебя, а ты отказался от неё.

– Я собирался вернуться, – сказал я в слабой попытке оправдать свои действия.

– Ты знаешь, что говорят о благих намерениях. И ты мог бы позвонить ей и дать понять, что она по прежнему дорога тебе.