- Не очень тяжелую пищу. У меня обширная программа на вечер.

- Это какая? - насторожились мужчины.

- Забыли? У меня личная встреча с твоей сестрой, Шон.

- О, точно! - воскликнул Вель.

- Ты твердо решила? - осторожно спросил спирит.

- Да. Тебе это не нравится?

- Нет-нет, все в порядке.

- Точно? - продолжала настаивать Тали.

- Точно.

Кажется, какие-то сомнения все-таки оставались, поэтому девушка притянула к себе спирита и поцеловала, вкладывая в это действо все свои чувства. Потом такой же поцелуй достался и Велю.

- Подобное явно намекает на продолжение! - с придыханием заметил оборотень.

- Все потом. Сейчас - дело.

С этими словами Тали запустила изменение тела. Теперь это выходило легко и непринужденно, как у метаморфов. И пяти минут не прошло, как вместо девушки уже стоял молодой мужчина.

- С каждым разом все лучше, - заметил Тал. - Вот только раздеваться надо до, а не после.

- Давит? - Вель немедленно оказался рядом, расстегивая пуговицы жилета.

- Угу, - кивнул Тал. - И если бы только в груди! Дайте мне штаны снять. Вель, я воспользуюсь твоим гардеробом?

- Конечно.

- Моим тоже можешь, - предложил спирит, избавляя любимого от рубашки.

- Ты выше.

- Да. Но в плечах чуть уже Веля, почти как ты.

- Точно. Надо потом озаботиться одеждой и для этого тела.

- Нет проблем.

- А то неприлично вот так к даме идти, - усмехнулся Тал, избавляясь от женского белья.

- Учитывая, зачем ты к ней идешь - самое оно, - хохотнул Вель.

- Точно, - рассмеялся вслед Шон.

- Да ну вас! - фыркнул Тал, давясь смехом. - Думаете, слуги и стража оценят?

- Хм. Да, это лишнее, - согласился Шон. - К тому же, скоро ужин принесут.

- Вот-вот, а у вас тут мужик без всего. Так, я в гардеробную.

- Помочь? - спросил Вель.

- Давай.

Объединенными усилиями удалось придать Талу очень даже приличный вид: черные брюки, синяя рубашка и даже жилетка нашлась. В принципе, отыскался даже подходящий по размеру пиджак, но Тал отказался:

- Это перебор. Я лучше просто плащ накину, чтобы лишний раз мордой не светить.

- Думаешь, охрана императорских покоев тебя пропустит? - с сомнением спросил Шон.

- У меня много способностей, так что это не проблема. И не волнуйся, никто не пострадает.

- Тогда ладно.

После они чинно поужинали, Тал принял ванну, как выразился Вель, навел марафет, и отправился к императрице. Да, он почти не походил на Гатара, разве что цветом волос, но различие вовсе не делало Тала уродом. Совсем наоборот. Божественное совершенство отражалось и в мужском теле.

Охрана действительно не вызвала проблем. Один щелчок пальцами - и они усиленно смотрели в другую сторону, а Талу, чтобы войти, и нужно-то было пару секунд, не больше.

Шаннар ждала его, как дорогого гостя. Не в парадном одеянии, к счастью. Но вот так, в простом домашнем платье, с распущенными волосами она казалась красивее и моложе. Сейчас, без лишних украшений и косметики, сильнее было заметно сходство с братом, а также некоторые эльфийские черты.

- Это ты? - немного растерянно спросила императрица.

- Да. А есть сомнения?

- Нет, просто твой мужской облик для меня в новинку.

- Понимаю. Как видишь, я не очень-то похож на Гатара. Но если он тебе милее, я могу накинуть иллюзию.

- Не нужно, - возразила Шаннар, подходя к Талу с весьма соблазнительным видом. - Ты очень красив.

- Спасибо. Но не нужно меня соблазнять. Я ведь никуда не убегаю. Будь собой.

- Считаешь, что это не моя стезя?

- Я думаю, ты соблазнительна и без всяких искусственных приемов.

- Но я полагала, что тебе может понадобиться некоторая помощь.

- Все в порядке.