Хотя вообще-то всё произошло настолько быстро, что я ничего даже толком и не успел сообразить. Всё слилось в череду застывших, словно фотографии, кадров.

Раз — капот машины расстрелян. Два — нас заносит. Три — взрыв. Четыре — нас переворачивает.

Один раз мне уже довелось испытать подобное, когда нас накрыло в командирской «супре» ударной волной от N2-бомбы, но сейчас впечатления оказались гораздо ярче. Может быть, отчасти оттого, что на этот раз я сознание не терял.

Зато меня немилосердно и методично обстучало о все внутренности броневика. Сколько теперь на мне синяков, даже и представить страшно, да ещё и правую бровь разбил, так что кровь глаза заливает. Голова словно чугунная, тело всё ноет и болит, а я ведь только-только из госпиталя вышел, блин…

Но, главное, меня сейчас капитально придавило. Чем? Да не чем, а кем! Некой особой по имени Мисато Кацураги!..

— Твою мать, командир… Слезь с меня! — полузадушенно прохрипел я, но всё-таки нашёл в себе силы неуклюже пошутить. — Нашла же время и место…

— Проклятье… — слабо выругалась майор, отползая в сторону. — Почти же доехали…

— Почти… не считается…

Кое-как выпрямился, попытался стереть кровь со лба, но только размазал её.

«Кровью тут всё заляпал… Сначала размазал, а потом заляпал».

— Нужно… выбираться… — поморщившись от боли в сильно ушибленном левом боку, выдавил я.

— Сейчас, только с нашими свяжусь… — пробормотала Мисато. — Чёрт, кажется, рацию разбила…

Кстати!.. А что там с моей-то? Так, кажется, полный порядок, разве что слегка поцарапался (не фатально — у командира, вон, вся рожа в свежих царапинах). Так, а чего тогда не работает? А, канал просто сбился!..

Поставил прежнюю частоту, и наушник тут же начал буквально разрываться от истошных призывов, разносящихся в эфире.

— Кацураги! Икари! Ответьте Центру! Кацураги! Икари!.. — надрывался Аоба.

— Мы живы, — лаконично доложил я. — Продолжаем выполнение задания.

— Ну-ка, подвинься, Синдзи, — приказала мне девушка. — Будем через верхний люк выбираться.

Подвинулся, чего уж там. Общими усилиями начали открывать массивные полукруглые створки люка. Стопоры освободили, а вот дальше что-то никак — похоже, что их слегка переклинило…

В следующих миг (после нескольких попыток разрешить всё полюбовно) переклинило уже майора.

— Да вы что, охренели совсем?! — рявкнула девушка и со всей дури саданула обеими ногами по створкам люка.

Ты смотри-ка, подействовало… Ну да, ну да — против лома нет приёма.

Пока я сидел, Мисато уже вылезла наружу и, вполне резонно предположив, что кое-кого слишком сильно стукнуло по голове, выволокла меня за шкирку.

Выбрались из «Панара». Я мрачно посмотрел на превращённый в решето и до сих пор дымящийся капот, в броне которого зияли внушительного размера дыры.

А ведь нам просто повезло… Ещё бы чуть-чуть, и очередь из крупняка прошила бы хлипкую броню кабины насквозь… Вместе с нами.

— Так, где там этот урод? — пробормотала Мисато, осторожно высовываясь из-за лежащего на боку броневика.

Тоже выглянул одним глазком, опёршись на металлический борт машины.

Нда… Теперь понятно, почему «Джей» прекратил наш обстрел. Сейчас он был занят куда более важным делом — добивал полдюжины стареньких танков Тип-74, высунувшихся из-за группы зданий. Большая часть машин уже была превращена попаданиями противотанковых ракет и снарядов в пылающие костры, огонь вела лишь пара отступающих панцеров. Впрочем, их участь тоже уже была предрешена — 105-миллиметровые снаряды не причиняли особого никакого вреда механоиду, в большинстве своём ещё на подлёте сбиваемые картечью.