Из медленно оседающего облака пыли размеренной поступью вышел механоид, настороженно поводя из стороны в сторону корпусом. Стрелять вслепую он всё же не стал… Пока что.

«ОДИНОЧКА» нацелил на меня всё, что только можно было нацелить, и начал неторопливо приближаться. Его ЭМ-орудие опять огрызнулось огнём, малокалиберные орудия и ракетные установки плюнули ураганом снарядов и ракет.

Вот только его мощный залп, который, возможно, на самом деле мог бы пробить АТ-поле какого-нибудь на редкость убогого Ангела, пропал втуне. Быстрый рывок в сторону, и свинцовый ураган пришёлся по месту, где я был секунду назад. «Джей» просто не успел среагировать вовремя и подкорректировать прицел — у него вполне ожидаемо оказалась крайне плохое время реакции из-за совершенно мизерной скорости разворота суставов.

— Отродье Иблиса, я здесь! — почти весело выкрикнул, совершенно не думая о том, что эта консерва меня не слышит. А если даже и слышит, то ей на меня откровенно по фигу.

Механоид снова выстрелил из электромагнитной пушки, добавил очередь из «вулкана», развернул манипулятор и полоснул из спаренных автопушек.

Вот только меня это ни капельки не волновало. Ноль-первый без особого труда избегал попаданий, а немногочисленные шальные снаряды рикошетили от АТ-поля. Возможно, что на дистанции в несколько километров «Джаггернаут» был бы для меня более серьёзным противником, но в ближнем бою все его преимущества в дальнобойности и весе бортового залпа сходили на нет. Если уж он ничего не может сделать даже против Евы, то что уж говорить о значительно более сильных Ангелах…

Перебежать, пригнуться, развернуться — всё просто, даже проще, чем в бою на симуляторе. Если постоянные тренировки не вызывали у меня уже ничего, кроме скуки и усталости, а от реальных сражений было впору поседеть, то вот драться после всего этого с «ОДИНОЧКОЙ» было сплошным удовольствием. Просто ещё один пункт показательных выступлений…

Подсказывая, что зазнаваться всё же не следует, правое плечо обожгло короткой вспышкой боли. Скосив глаза, обнаружил в броне отверстие, из которого тонкой струёй вытекала кровь Евы. Я на секунду замешкался, и в тот же миг прямо мне в лоб ударили четыре 40-миллиметровых орудия и пара роторных пушек. И почти сразу же механоид пальнул по мне двумя тяжёлыми ракетами — буквально на пределе минимально допустимой дистанции.

В ушах зазвенело, а в глазах слегка помутилось. Складывалось такое ощущение, что держу в руках щит, а по нему со всей дури саданули кувалдой. Я даже слегка пошатнулся от неожиданности, столь велика оказалась сила удара…

Это стало отрезвляющим уроком для меня — куражиться больше не тянуло. Я, чёрт побери, на боевом задании, и передо мной стоит ответственная миссия — от исхода этого боя зависят жизни многих людей…

Даже и не заметил, как в голове снова стало ясно и спокойно, а где-то внутри поднялся уже ставшее привычным чувство ледяной ярости. Не ослепляющая и не сводящая с ума — просто отчётливое ощущение, чувство, знание, что впереди враг. И его нужно уничтожить. Как говорится, без шума и пыли. Просто потому, что создан для этого…

Наверное, так действительно может ненавидеть оружие — какой-нибудь меч или автомат… Холодно, отстранённо, но неумолимо.

Я — оружие? Неплохой расклад, совсем неплохой…

…Спокойно, как на учениях, резко усилил напряжённость АТ-поля и, приковав к себе всё внимание «Джаггернаута», начал не торопясь отступать назад.

Левая рука словно поддерживает невидимый щит, в правой как влитая лежит рукоять М1. Перед глазами пляшут алые цифры, отсчитывая время до отключения Евы — целая вечность, почти шесть минут… Достаточно, чтобы увести противника прочь от базы.

…Механоид дураком явно не был и терять преимущество в дистанции отнюдь не стремился.