Был уже поздний вечер, но по летнему времени еще не стемнело, и в порту продолжала кипеть работа. График перевозок – это святое, и если из‑за какого‑то инцидента вроде бомбардировки с параболоидов, пожара на кораблях и боя в командном центре график оказался под угрозой срыва – значит, наверстывать упущенное придется с удвоенной энергией.

По этой причине на работу вызвали отдыхающую смену, и народу в порту в этот поздний час было даже больше, чем обычно.

Есть где затеряться пятерым беглецам. Особенно если один из них – благородная тейна, способности которой превосходят все, что до сих пор было известно науке антропоксенов.

ГЛАВА 46

В первые же несколько часов жизни в теле принца Гамлета Хозяин Тен‑тави выяснил, что он обладает низшим статусом среди благородных танов Службы исследований, поскольку является всего лишь участником научного эксперимента – подопытным кроликом с перспективой зачисления в оперативный резерв службы.

С таким статусом антропоксен конечно может отдать приказ любому обращенному в прах или лояльному антропу – но все благородные таны на базе над ним начальники. И если дело дойдет до серьезных вещей вроде попытки покинуть базу, то даже обращенные в прах не станут слепо подчиняться его приказам, а сначала перепроверят их правомочность.

Хоть и считается, что Хозяин просто не позволит носителю совершить действие или отдать команду, способную нанести даже малейший ущерб цивилизации истинного разума, на практике такая возможность не исключается.

Существование ереси научило антропоксенов бдительности.

Хозяин‑еретик в теле носителя, который полностью ему подчинен, мог наломать большую кучу дров, если бы обращенные в прах и лояльные антропы бездумно выполняли любые его приказы.

Даже Тес Амару и Алиса Мин Хено‑нои успешно действовали только в паре.

Все, с кем они встречались на своем пути, наверняка усомнились бы в правомочности приказов маленькой девочки – пусть даже и с горящим телепатическим глазом во лбу – если бы рядом с нею не было начальника полевых исследований Планеты Первопредков.

И наоборот, некоторые приказы Тес Амару, отданные ею в те же часы, вряд ли были бы исполнены так быстро и беспрекословно, не будь рядом с ней благородной тейны.

А с Гамлетом все было по‑другому. И его Хозяин уже был готов признать, что он не в силах вытащить его с орбитальной станции и помочь вернуться домой. Потому что один он не справится, а больше никого нет.

Так считал Тен‑тави из гнезда Тен‑но, и ему понадобились целые сутки, чтобы понять, что все совсем не так плохо.

Оказалось, что его приказам готовы подчиняться не только лояльные антропы и обращенные в прах. Даже благородные таны повиновались Гамлету Аривераману Тен‑тави без малейших возражений – как будто он и впрямь доподлинный принц.

И дело тут было не в статусе.

Просто в симбиозе Хозяина с мальчиком было что‑то особенное. Нечто такое, что заставляло других подчиняться даже помимо их собственной воли.

И мудрый Хозяин быстро понял, что это такое.

Оказывать гипнотическое воздействие на лояльных антропов и обращенных в прах умели все Хозяева, но чаще всего это было простое внушение страха и уважения, нечто вроде харизмы. И действовало оно только на близком расстоянии.

Для того, чтобы управлять низшими существами издали, благородным танам требовались личинки‑мунгара.

А о том, чтобы управлять себе подобными, благородные таны в большинстве своем могли только мечтать. Ведь все Хозяева имели ментальную защиту, которая мешала им вмешиваться в сознание друг друга.

Но было общеизвестно (среди Хозяев, разумеется), что чем прочнее симбиоз Хозяина с носителем, тем больше энергии, скрытой в организме последнего, ксен может мобилизовать для своих нужд. В том числе и для гипнотического воздействия на других.