Так бесславно погиб один из представителей высшего разума, и его носитель тоже скончался в страшных судорогах, но перед этим успел поведать допрашивающим кое‑что о способах добычи концентрированной энергии из пространства в сверхсветовом полете и о необходимости экономить эту энергию, поскольку она – ограниченный ресурс.

А теперь, почти тринадцать лет спустя, Богатырев видел неземной свет телепатического глаза Хозяина второй раз в жизни.

Юная тейна Алиса Мин Хено‑нои летела с ним в одном параболоиде, и она тоже проявляла признаки беспокойства из‑за столь расточительного расходования энергии.

Беспокойно озираясь, она задала Тес Амару короткий вопрос, и та ответила так же коротко. Увы, Богатырев ничего не понял, потому что они говорили на языке антропоксенов. Но, услышав ответ, Алиса Мин резко обернулась и вперила взгляд в экран заднего обзора. И Вадим машинально тоже посмотрел туда.

То, что он увидел, заставило его сразу же забыть о ракетах, гранатометах, ПЗРК и тому подобном доморощенном оружии.

Все было гораздо хуже.

За ними, стараясь не отставать и повторяя все маневры впереди идущего, гнался другой параболоид и его намерения были вне всякого сомнения враждебны. Иначе с чего бы ему обстреливать преследуемый аппарат из всех стволов.

ГЛАВА 33

Неизвестно, чем бы окончилась схватка ватаги князя Игоря и лунной ведьмы Василисы с воинами креста и меча, если бы не побратим принца Гамлета Сережка, которого все звали просто Серый.

Получилось так, что Гамлет ценой своей свободы побратима все‑таки спас. Серого поднял на ноги один из ватажников – тот, который отыскал инъектор с антидотом в снаряжении командира четверки зондеров. Но ведь если бы не Гамлет, то этот ватажник вообще не оказался бы на том поле боя.

А теперь был уже другой бой, и на этот раз именно Серому пришлось спасать всех остальных.

Со времени облавы прошло уже несколько часов, и князь Игорь давно перестал ждать нападения. Он знал, что зондеры покинули ближний лес, и увлекся организацией нападения на караван с пленными, даже не предполагая, что какая‑то угроза может исходить от своих же братьев – лесных людей.

У него была даже мысль положить трофейный деактиватор в тот самый тайник, откуда был извлечен прибор связи. Но Василиса не дала.

Она имела на это оружие какие‑то свои виды. Какие именно – понять было трудно, поскольку лунная ведьма вела себя неадекватно, но спорить с нею из‑за деактиватора Демьяновскому было некогда.

У него были дела поважнее.

Потом, правда, случился еще один инцидент. Ватажники силой отобрали у Василисы кассету с черным градом, которую, как и все боеприпасы для деактиватора, можно было использовать в качестве инъектора.

Когда Василиса отняла у Игоря деактиватор, буркнув что‑то вроде того, что она не хочет опять оказаться безоружной, когда начнется новая заваруха, он совсем забыл про эту кассету. И вспомнил о ней только после того, как пацаны стали крутить лунной ведьме руки.

Им показалось, что она уже готова в режиме инъектора всадить себе в руку дозу черного града.

Это было спорно. Василиса отличалась большим жизнелюбием и никогда прежде не проявляла склонности к самоубийству. Но в ее теперешнем состоянии ожидать можно было чего угодно.

Но и в этот раз князь Игорь не забрал назад деактиватор. У него просто не было времени. Инцидент пришелся как раз на самую горячую фазу операции по освобождению воеводы Вадима.

И когда уже после провала этой операции – главным образом по причине отсутствия воеводы в речном караване – ватага князя Игоря оказалась в кольце фанатиков, трофейный деактиватор лежал себе спокойно на пне, вокруг которого и закипел новый бой.

А побратим принца Гамлета оказался к этому пню ближе, чем все остальные. И с ловкостью и проворством у него тоже было все в порядке.