— А мой отец всегда говорил, что мы должны делиться всем, что у нас есть, — тихо сказала Кейт, — потому что мы были самыми богатыми среди окружающих его людей.

— Но ты только что сказала, что аптека не приносила дохода.

— Отец говорил не о деньгах.

Эти слова были для Ричарда как удар ниже пояса. Какой же идиот! — подумал он с отвращением. Ценности Кейт основывались не на деньгах, а на вещах мало ему доступных. Ричарду вдруг стало очень тоскливо.

— Похоже, мы выросли на разных планетах.

На разных планетах? — переспросил себя Ричард. Скорее, в разных мирах. Как он посмел уговорить такую женщину выйти за него замуж только ради того, чтобы получить прибыль в свой собственный карман? Лишь негодяй мог втянуть ее в подобную ситуацию.

Почувствовав неловкость, Ричард попытался перейти на нейтральную тему:

— Твои родители, кажется, были созданы друг для друга.

— Именно так. Мама всегда говорила, что у каждого из нас есть вторая половина, человек близкий тебе духовно, тот, кто будет рядом с тобой на протяжении всей жизни. Она верила, что браки совершаются на небесах.

Ричард задумчиво посмотрел на Кейт.

— Это правда, что твои родители погибли в автомобильной катастрофе?

В глазах Кейт появилась боль. Ричард пожалел о своем вопросе.

— Да. Мне было восемнадцать лет. Мама погибла сразу. Папа умер спустя несколько дней, хотя его травмы не были смертельны. Врачи сказали, что он потерял желание жить. Я думаю, причиной его смерти стало разбитое сердце.

Глаза Кейт были полны слез. Ричард взял ее за руку. Она показалась ему такой маленькой, мягкой и хрупкой в его большой ладони…

Теперь, после всего услышанного, ему было понятно, почему она так высоко ценит любовь и брак. Ричарда вновь охватило чувство вины.

— Трудно представить, что тебе пришлось пережить, — сказал он, стараясь утешить Кейт.

— Мне сегодня очень недостает родителей. Я понимаю, что свадьба не настоящая, но об этом дне я мечтала всю свою жизнь. Всегда представляла, как папа будет сопровождать меня к алтарю, видела маму, сидящую в первом ряду… — Ее голос стих. По щеке скатилась слеза.

Ричард протянул руку и нежно смахнул ее.

— Кейт, извини.

— Нет, это я должна просить извинения. Вдруг расчувствовалась… — Она попыталась улыбнуться. — Не обращай на меня внимания. Я всегда плачу на свадьбах.

Ричарда тронули не слезы Кейт, а ее улыбка.

— Когда я просил тебя пойти на этот шаг, я ничего не знал о твоей семье, о твоем взгляде на брак. Будь мне все это известно, я бы не обратился к тебе с такой просьбой. Почему ты ничего не сказала?

Кейт отчаянно старалась взять себя в руки, зная неприязнь Ричарда к мелодраматическим сценам. Как она могла допустить такое!

— Но ведь наш брак не настоящий. Я не думала, что все так на меня подействует.

Кейт утерла слезы. Взгляд ее прояснился, и она увидела, что на нее смотрят темные, обеспокоенные глаза. Она почувствовала, как Ричард сжал ее руку, и в ответ сделала то же самое.

— Ты же не заставлял меня пойти на это, — сказала она. — Я сама так решила. Игра стоит свеч, если я смогу помочь тебе и Птичке.

Особенно тебе, мысленно добавила она, вспомнив рассказ Ричарда о его детстве. Полная противоположность ее воспоминаниям о собственном радостном детстве, об улыбающихся родителях, о царившей в доме любви.

Неудивительно, что Ричард казался недосягаемым, поглощенным работой отшельником, подумала Кейт. Сердце ее переполнилось симпатией к этому человеку. Она будет рада помочь ему. Пусть осуществится его мечта, и он станет владельцем отеля. Пусть почувствует радость, которой ему так не хватало в жизни.