– А что, давай! – И Тафити тут же перелез в её большой гамак.

Кисточка наклонила голову в другую сторону и опять прищурилась:

– Да, так хорошо! – кивнула она и начала рисовать.

Какой же Кисточка замечательный художник! Казалось, на её полотне возникал не нарисованный, а он, самый настоящий Тафити.

«Когда тебя рисуют, это хорошо, но немного скучновато», – размышлял Тафити, зевая. Вдруг на кончик его носа упала тень. «Туча, что ли, приплыла?» – Тафити глянул на небо. Оно было ярко-синее, без единого облачка. Только Мистер Гого, как ракета, вдруг обрушился сверху.

Тафити словно окаменел: «Орёл! Вот о ком он совсем не подумал! О его когтях, из которых не вырваться! Нужно бежать!» Нет, уже поздно: Мистер Гого был прямо над ним. Он подхватил Тафити с его гамака и взмыл с ним в небо.

– На помощь! – что есть силы завопил сурикат.

– Тафити! – в ужасе закричала Кисточка.

Тафити видел, как свинка гонится за ними по земле. Даже такая большая и сильная, Кисточка не могла помочь ему с земли! Если бы она умела летать…

Тафити крутился, дрыгался, но орёл крепко держал его в своих когтях.

– Ты почему не убегал? – спросил он сердито.

– Потому что… – начал дрожа Тафити и запнулся. Ха! Не странный ли вопрос для голодного орла?

– Так ты хотел, чтобы я убегал? – спросил он озадаченно.

– Хотел не хотел… Вы же всегда так делаете, – прошипел Мистер Гого. – Ни на кого нельзя положиться!

– Секундочку! – Тафити на миг перестал ёрзать и дёргаться. – Ты хочешь сказать, что лучше бы ты меня не поймал?

– Конечно! – проворчал Мистер Гого.

– Почему же лучше? – с лёгкой обидой спросил Тафити.

– Потому… потому… – замялся орёл.

– Ну давай, выкладывай! – подначивал его заинтригованный Тафити.

– Потому что я не люблю мяса! Но теперь уже поздно, – печально вздохнул Мистер Гого.

– Так ведь это прекрасно! – обрадовался Тафити, и его ноги затанцевали от счастья.

Как можно радоваться, когда несёшься по воздуху в когтях орла?! Тафити засмеялся:

– Тогда всё просто. Бросай меня, а сам улетай!

– Что за ерунда! Ты забыл одну важную вещь, – сердито проворчал орёл.

– Это какую? – не мог понять Тафити.

– Я не могу упускать свою добычу. Что про меня тогда станут говорить? – пробурчал Мистер Гого и стал кружить над громадным баобабом, на вершине которого располагался его дом.

Подлетев к дымоходу, он забросил туда Тафити:

– Там сразу и будешь приготовлен.

Тафити проскользнул через покрытую копотью трубу и плюхнулся прямо в котёл с супом.

– Очень вкусно! – сказал он, откусывая морковку.

– Нет, убирайся оттуда! – Мистер Гого влетел через главный вход и вытащил суриката из овощного супа. Вид у него был очень огорчённый. – Что мне теперь с тобой делать?

– Я уже тебе сказал: дай мне убежать! – повторил Тафити. – Ты можешь сказать, что нечаянно выронил меня из клюва или что-то подобное. Это ведь с каждым может случиться, правда?

Мистер Гого с подозрением взглянул на него:

– А ты потом на весь мир расскажешь, что я не орёл, а растяпа?! Ну уж нет! Друзья станут меня высмеивать, родственники отвернутся. И все, даже вы, сурикаты, перестанут меня уважать!

– Я никому не скажу ни слова, – побледнев, пообещал Тафити. – Клянусь!

– Блажен, кто верует! – Орёл медленно покачал головой. – Ты отсюда не уйдёшь. Это я тебе обещаю.

У Тафити даже голова закружилась.