Тафити немного подумал.

– Очень просто, – сказал он невозмутимо. – Я проделаю запасной выход.

Сурикатам для этого не требуется даже лопата. Тафити тут же начал копать и довольно скоро проделал небольшой извилистый проход наверх, на свободу. Для маленького суриката его было вполне достаточно, но вот для свинки Кисточки он оказался совсем-совсем узким.

– Как же я? – хрюкнула она жалобно, когда Тафити поманил её сверху.

– Не волнуйся, я тебя вытащу, – пообещал он. – Подожди только самую чуточку!

– СТОЙ, НЕ УХОДИ НИКУДА! – закричала Кисточка.

Но Тафити уже исчез, и свинка осталась одна в яме.

Без друга ей внизу стало очень неуютно, особенно когда земля вдруг стала опять дрожать: бумм, бумм, бумм. Сначала тихо, потом всё громче: БУММ, БУММ, БУММ!

А потом: РУММСДИБУММСДИВУММС. Слышно было, как скрипела и трещала древесина.

«Это, наверно, трещит загородка», – подумала Кисточка.

И в самом деле: носорог Норберт вдруг подхватил её своим громадным рогом и зашвырнул куда-то. А потом воткнул его в яму и посмотрел сверху на Кисточку.

«Вот ведь хорошо, что мы выкопали такую глубокую яму, – подумала в страхе Кисточка. – А то Норберт мог нечаянно меня задеть».

– Привет, Норберт, – сказала она дрожащим голосом. – Хорошая сегодня погода!

В ответ носорог лишь что-то невнятно фыркнул. Он не любил высоких слов. Ему хватило этой загородки. Ясное дело!

– Мы всё опять закопаем, – пробормотала свинка смущённо.

Норберт опять фыркнул, и Кисточка ощутила его жаркое влажное дыхание.

– Честное слово, как только я опять окажусь наверху, – проговорила она.

Блеснув маленькими серыми глазками, Норберт вытащил свой громадный рог из ямы и потопал прочь – ВУММС, ВУММС, ВУММС.

Уфф! Сердце у Кисточки колотилось почти так же громко, как топал носорог. Скорее бы вернулся Тафити!

Королевский провал

А Тафити уже был в пути. Он тащил на спине большую лестницу. Для своего друга Кисточки не жалко было никаких сил.

– Эй! Приветик! – послышалось вдруг сверху.

Тафити сглотнул. Это мог быть только Мистер Гого! И в самом деле высоко над ним грациозно парил орёл.

– Что, оказался в пути без своей свинки-подружки? – прохрипел он, довольный. – Не повезло тебе, мой дорогой! – И тут же устремился вниз.

Тафити недолго думая нагнулся вперёд и начал крутиться. Вместе с ним, как большой пропеллер, стала вращаться лестница на его спине. Всё быстрее и быстрее!

– ПОМОГИТЕ! – Мистер Гого полетел кувырком в облаке из собственных перьев. – Это опасно для жизни! – прокричал он и взлетел вверх, подальше от опасно вращающейся лестницы. – Ты что, с ума сошёл? Такая скверная выходка! Такая собачья… ой, такая сурикачья!.. – И, продолжая ругаться, улетел прочь.

– Уфф! – с облегчением вздохнул Тафити.

А теперь быстрее к Кисточке! К счастью, до трёх деревьев отсюда совсем близко.

– Вот и ты наконец! – обрадовалась Кисточка возвращению друга.

Осторожно ступенька за ступенькой она вскарабкалась наверх.

– Справилась! Слава небесам! – счастливо захрюкала она и подняла лестницу.