Осторожно ступенька за ступенькой она вскарабкалась наверх.

– Справилась! Слава небесам! – счастливо захрюкала она и подняла лестницу. – Давай поскорей зароем эту яму, пока в неё ещё кто-нибудь не упал. А то Норберт разбил ограждение в щепки!

– Хорошо, давай! – Тафити взялся за свою лопату.

И только они приступили к работе, как позади них захрустели ветки.

– Хо-хо-хо! – хрипло засмеялся кто-то.

Тафити и Кисточка обернулись. В нескольких львиных шагах от них стоял Кинг Кофи.

– Замешательно! Вот и мой обед, – прошепелявил он восхищённо. – Швиная ветчина в качестве основного блюда и на десерт хруштящий шурикат! Только шалфеточки мне шейшас не хватает! – Лев с ухмылкой облизнул свою громадную пасть.

– Вы сначала попробуйте поймать нас! – нагло крикнул Тафити и показал ему язык.

– Это профше проштого! – Кинг Кофи уже приготовился к прыжку.

Кисточка в недоумении пихнула Тафити:

– Ты совсем с ума сошёл?

– На счёт «три» ты должна отпрыгнуть в сторону, – шепнул Тафити. – Раз, два…

И как только прозвучало «ТРИ!», Кисточка отскочила вправо, Тафити влево, а Кинг Кофи кинулся вперёд. БУМС! – и он оказался прямо в яме.

– ШТО ЖА ШУТКИ? – зарычал лев. – Ах вы ядовитые пауки! Коварные шмеи! Шейчас же вытащите меня!

– Чтобы вы нас сожрали?! – спросила Кисточка. – Вот уж не ждите!

– Я ваш шейшас доштану! – Кинг Кофи как сумасшедший стал прыгать на крутые стены, но и для него они были слишком высоки.

Тафити склонился над ямой.

– Не повезло вашему величеству, – сказал он. – Останетесь сегодня без обеда!

– Шлоновьи какашки, вот вы кто! – Кинг Кони так разбушевался, что земля затряслась.

– Не думала я, ваше величество, что большие звери вроде вас так умеют ругаться, – хихикнула Кисточка.

– ШПАШИТЕ МЕНЯ! КТО-НИБУДЬ! ШПАШИТЕ КИНГА КОФИ! ШЕЙШАШ ЖЕ! – кричал лев.

– Убежим поскорей отсюда, – предложила Кисточка. – А то появится ещё кто-нибудь!

– Я хочу на это посмотреть, – пропищал возбуждённо Тафити.

Он тут же забросил лестницу в заросли и потянул Кисточку вместе с собой в укрытие:

– Спорим, никто больше не придёт. Никто!

И Тафити оказался прав. Сколько ни кричал, ни шумел Кинг Кофи, никто не пришёл ему на помощь. Даже гиены, которые обычно подбирают за львом объедки.

– Штыд и шрам! – всё сильнее злился Кинг Кофи. – Ни одна швинья не приходит шпашти меня!

– Думаешь, есть такие глупые свинки? – хрюкнула довольная Кисточка.

– Я ошшень хошу ешть, – бушевал Кинг Кофи. – Когда я выберусь, вшех ваш шожру. ВШЕХ!

– Теперь точно никто не придёт, – хихикнул Тафити.

Кинг Кофи шумел, бушевал, грозил, проклинал, рычал, фыркал, злился, грозил и злился опять – пока в какой-то момент из ямы не стало доноситься только хриплое карканье.

– Даже королям и царям бывает, как всем нам, – в рифму сказала Кисточка и усмехнулась.

Тафити задумчиво почесал затылок.

– Мы не можем его там оставить! – сказал он.