– Не-е-ет? – медленно, растягивая каждый звук, произнесла Кисточка и взглянула на суриката, невинно хлопая ресницами.

– Нет! – ответил Тафити решительно. – Так делать нельзя!

– Но, если мы его вытащим, он нас съест, – возразила ему Кисточка.

– Не обязательно, – усмехнувшись, прошептал Тафити.

– Это как? – удивилась свинка. – Что для этого надо?

– Подумай сама!

– Надо…надо…надеть на Кинга Кофи намордник! – немного поразмыслив, предложила Кисточка.

Тафити покачал головой. Кисточка наморщила лоб:

– Надо… вырвать ему все зубы!

Сурикат закатил глаза:

– Нужно, чтобы он стал сытым, настолько сытым, чтобы ему больше ничего не хотелось. Даже десерта.

– Да, ты прав! – Кисточка радостно закачала ушами. – Пойдём принесём ему еды!

Лестницу они затолкали ещё глубже в заросли. И пока Кинг Кофи продолжал царапать стены ямы, пытаясь выбраться, друзья отправились в путь.

Праздничное угощение для его величества

– Кинг Кофи попал в яму? – спросил дома Туту. – Почему бы его там не оставить.

– Если мы так поступим, то окажемся не лучше его, – объяснил деда. – Но мы лучше! Мы сурикаты!

Кисточка подняла своё рыльце.

– И почётный сурикат, – быстро добавил деда. – Мы помогаем животным в беде. Не важно, насколько они опасны и что могут натворить.

Все согласились с идеей Тафити: прежде чем выпустить Кинга Кофи, нужно его досыта накормить.

– Тогда пойдём наберём еды, – сказала бабушка и открыла кладовку с припасами.

Тафити и Кисточка взяли столько вкусностей, сколько могли унести. И при этом, конечно, не упустили случая попробовать всего понемножку.

– Голодные свинки тоже бывают очень опасными, – причмокивая от удовольствия, заявила Кисточка и откусила ещё кусочек от пирога.

– Всё, пора! – поторопила их бабушка. – Вдруг кто-нибудь придёт раньше вас и освободит ещё голодного Кинга Кофи!

– Это было бы ужасно! – испуганно воскликнул Туту и закрыл лицо лапами.

– Мы уже идём, – успокоил его Тафити и вскинул на плечи большой мешок, полный еды.

Но самый большой понесла Кисточка на своей крепкой спине.

Когда они подошли к трём деревьям, она тревожно огляделась:

– Что, если Кинг Кофи смог выбраться?

Но тут же оба услышали, как его величество Кинг Кофи всё ещё вопил охрипшим голосом из ямы:

– Бедный я, бедный! Шовсем один. Неужели таким будет мой конец?!

– Нет, это только начало, – усмехнулся Тафити и поглядел сверху на льва. – Вот, лови!

Кинг Кофи удивлённо понюхал мешок.

– Пирог, паштет. Я шпасён! – радостно взвизгнул он.

– Сейчас будет ещё! – крикнула Кисточка и бросила ему новую порцию еды.

– Вкушшно!

Снизу доносилось лишь аппетитное чавканье, а потом – немного спустя – вдруг стон:

– Ох, мой шивот! Я шейщас лопну! Ох, как хорошо!

Кисточка с Тафити переглянулись: можно нести лестницу!

– Уфф! – пыхтел король, с трудом поднимаясь по ступеням.